Заработал репутацию трактатом об отношениях церкви и государства «Essai sur les rapports de l'etat et des Religions au» . (1859).
.
В ноябре 1862 года был избран депутатом Палаты представителей Бельгии от округа Турне, примкнул к либеральной партии и скоро сделался одним из блестящих ораторов палаты. В правительстве Фрер-Орбана 12 ноября 1865 года занял пост министра юстиции и после падения правительства (1870) занял место лидера либеральной партии. На июньских выборах 1878 года либералы снова приобрели большинство, и Ж. Бара опять получил портфель министра юстиции и духовных дел. В этой должности, он действовал неутомимо и успешно до 1884 г. как ревностный противник ультрамонтанских стремлений.