По сведения военкомата, родился в ХарьковеУкраинской ССР[1] (по другим данным — в ГомелеБелорусской ССР[2]) в 1931 году[1][2] в семье белоруса, уроженца Борисовского уезда, и русской[3]. Отец работал на таможне, затем на железной дороге машинистом[3]. До войны семья жила в России, в эвакуацию отправилась из Осташкова. По собственным словам, в войсках оказался из-за голода: в поисках еды попал в санитарную роту, следовавшую в железнодорожном эшелоне[4]. Согласно художественному описанию Виталия Лукина, это произошло 5 декабря 1942 года.[5] Несколько месяцев Артёменков прослужил санитаром в военом госпитале, где повстречал старшего сержанта Степена Мягченко, предложившего Жоре пойти к разведчикам.[3] 10 марта 1943 года Артёменков тайно уехал на фронт,[5] где оказался в разведполку 150-й стрелковой дивизии[3][4]. Официально считается зачисленным в армию с 1944 года[1]. В том же 1944 году был отправлен домой, но сбежал и вернулся в часть[3].
Известной стала фотография, на которой четырнадцатилетний[3] Георгий Артёменков стоит на ступенях разрушенного Рейхстага. По его словам, фотография была сделана примерно 5 мая, когда боевые действия полностью прекратились, а солдаты 150-й стрелковой дивизии временно располагались в подвале Рейхстага[4]. Гомельский областной музей военной славы датирует снимок 2 мая 1945 года[4]. Впервые снимок был опубликован 9 мая 1969 года в «Пионерской правде» в заметке «Где ты, сын полка?»[8].
После войны Артёменков некоторое время учился в мореходном училище, но по состоянию здоровья бросил его и поступил в школу фабрично-заводского обучения[3]. Первым местом работы стал завод на острове Селигер[3]. Затем Артёменков уехал на Север[9], но вернулся, чтобы продолжить армейскую службу в одной из частей, дислоцированных в Польше. Отслужив 4 года, снова уехал в Заполярье, где работал электриком в паровозном депо. В 1965 году поселился в Гомеле, где устроился на завод торгового оборудования. С этого места работы ушёл на пенсию[3]. Скончался весной 2018 года[10].
Герасимов В. На ступеньках рейхстага // Рядом с отцами : Для сред. и старш. школ. возраста : [арх. 26 сентября 2024] / Сост. А. Ф. Мазурова. — 2-е изд., перераб. и доп. — Минск : Нар. асвета, 1980. — 175 с. : ил. — ББК74.22 Р98.
Морозов В.Пусть знает сын // Пионерская правда. — 1976. — № 50 (6049) (22 июня). — С. 2.