Армейская авиация (сокращённо — АА) — род войск в составе сухопутных войск (сил) вооружённых сил нескольких ведущих государств (США, Великобритании, Франции, Италии и других)^[1][2].

Название «армейская» отражает принадлежность к армии (не к ВВС), как структурной части вооружённых сил (в отличие от армии — оперативного объединения). В ВС России этот род войск назывался Авиация сухопутных войск (с 1993 по 2003 год)^[3].

Армейская авиация (АА) предназначена для непосредственной поддержки и обеспечения боевых действий сухопутных войск с воздуха (авиационная поддержка)^[1].

Основными задачами АА являются^[3][4]:

• уничтожение бронетанковой и другой техники;
• подавление войсковых средств ПВО;
• уничтожение вертолётов противника в воздухе;
• осуществление воздушных десантов и разведывательно-диверсионных групп;
• выполнение воздушной разведки и радиопротиводействия;
• целеуказание истребителям-бомбардировщикам;
• корректировка артиллерийского огня;
• сопровождение и прикрытие колонн войск на марше;
• минирование местности;
• транспортные перевозки;
• эвакуация военнослужащих.

В организационном плане АА представлена бригадами (группами), полками, батальонами, эскадрильями (ротами), которые входят в штат соединений, частей и подразделений сухопутных войск либо составляют резерв командования сухопутных войск в зонах боевых действий (на театре военных действий)^[3].

Появление армейской авиации произошло накануне Первой мировой войны, в ходе которой была опробована в боевых действиях. АА использовалась Российской империей, Францией, Великобританией и Германией для осуществления воздушной разведки и наблюдением за полем боя. С появлением на самолётах простейших устройств радиосвязи (радиотелеграф) в 1916 году, АА стала использоваться для корректировки артиллерийского огня.

К окончанию боевых действий АА воюющих держав располагали разведывательными самолётами, истребителями, лёгкими бомбардировщиками и выполняли тактические задачи по поражению объектов на поле боя в ближайшей оперативной глубине.

Накануне Второй мировой войны во Франции, Германии и Италии АА в основном представляла разведывательные и истребительные авиационные части. С началом боевых действий они были переподчинены от командования сухопутных войск в ВВС^[3].

В США в это время вся авиация (кроме морской авиации) подчинялась командованию сухопутных войск и называлась корпусом армейской авиации США (United States Army Air Corps). После японского нападения на Перл-Харбор и вступления США в войну в декабре 1941 года началось увеличение военной авиации, которая была в дальнейшем преобразована в военно-воздушные силы США.

Армейская авиация в Красной армии перед Великой Отечественной войной была предназначена для усиления общевойсковых армий, но при этом вместе с войсковой (корпусной) и фронтовой авиацией была составной частью ВВС, которая была видом вооружённых сил. Она состояла из смешанных авиационных дивизий и бригад, находившихся в подчинении командования общевойсковых армий. Армейская авиация Красной армии располагала самолётами тех типов (истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков) что и фронтовая авиация. Разделение соединений ВВС фронта на фронтовую, армейскую и войсковую авиацию создавало рассредоточение усилий и не давало использовать авиацию на направлениях главного удара. По этой причине в мае 1942 года АА в Красной армии была упразднена. Все части и соединения входившие в неё были переданы в состав формировавшихся воздушных армий, собравших всю авиацию фронта^[3].

После Второй мировой войны потребность в повышении манёвренности и огневой мощи сухопутных войск стала условием повторного создания АА в ряде вооружённых сил разных государств. Быстрое развитие АА получила в сухопутных войсках США, а после Великобритании, Франции и других государств. В ВС СССР АА середине 70-х годов, по аналогии с терминологией принятой в НАТО, была переименована в армейскую авиацию^[3].

В общем процесс становления АА шёл путём создания отдельных авиационных подразделений (звенья, отряды, эскадрильи), которыми усиливались части и подразделения сухопутных войск, а после включались в их штатную структуру.

С массовым поступлением в войска вертолётов создавались первые вертолётные подразделения АА различного назначения (транспортные, многоцелевые, огневой поддержки), которые в течение некоторого времени заменили авиационные формирования из самолётов (лёгких бомбардировщиков и штурмовиков). Первое боевое применение вертолётов разного назначения зафиксировано армией США в Корейской войне.

Во вьетнамскую войну армейская авиация США осуществила основной объём задач по переброске личного состава и грузов в районы боевых действий^[3].

В период арабо-израильской войны 1973 года, впервые в мире вертолёты стали применяться в больших масштабах в качестве воздушных противотанковых средств.

С 1983 года в США, а после и в других государствах АА стала самостоятельным родом сухопутных войск.

В Советском Союзе армейская авиация в массовом порядке применялась в ходе Афганской войны.

В ходе Персидского конфликта 1991 года АА выполнила 80% от всего объёма авиационной поддержки войск.

Командование армейской авиацией возложено на авиационные управления сухопутных войск. В Германии к примеру в 1990-е годы оно называлось «Инспекция войсковой авиации и воздушно-десантных войск».

Главными задачами авиационных управлений является^[3]:

• создание частей АА;
• разработка методов их боевого применения;
• руководство боевой подготовкой;
• организация взаимодействия с другими видами вооружённых сил и родами войск;
• и другие задачи.

Авиационные управления располагают учебными центрами и школами по подготовке и повышению квалификации лётно-технического персонала для АА.

В ВС СССР АА до 1990 года находилась в составе ВВС и определялась как вид авиации, после чего была передана в Сухопутные войска как род войск.

В ВС Российской Федерации в 1993 Армейская авиация была переименована в Авиацию сухопутных войск и являлась родом сухопутных войск^[3][1].

В 2003 году Авиация сухопутных войск вошла в состав ВВС РФ^[5].

• Военный вертолёт

• Советская военная энциклопедия, М., Воениздат, 1976 год;
• «Зарубежное военное обозрение» № 5, 6, 8/ 1988 год; 6/1993 год; 5/1994 год; 7/1995 год; 2,3/1990 год; 6/1991 год;
• Черняев А. Ю. «Армейская авиация на вертолетах. 1948-2018 гг». — М.: Издательский дом Академии имени Н. Е. Жуковского, 2018. — 728 с. — ISBN 978-5-907081-33-8.
• Крылов С. В., Барашков А. А. Эвакуация вертолётов с мест вынужденной посадки в Афганистане (1979—1989 гг.). По опыту боевых действий. // Военно-исторический журнал. — 2010. — № 4. — С.17-20.

• Авиация Сухопутных войск. Архивная копия от 4 марта 2016 на Wayback Machine
• Сайт вз.ру, «Все полёты авиации сухопутных сил США отменены на пять дней». Архивная копия от 12 декабря 2015 на Wayback Machine