Выделяют пять подвидов[2], отличающихся друг от друга размерами и пропорциями клюва.
C. b. brachyrhynchos — обитающий на северо-востоке США и в восточной части Канады. Является крупнейшим представителем вида.
C. b. hesperis — обитающий в западной части Северной Америки от юга до севера, исключая арктическую часть. Менее крупная птица с тонким клювом.
C. b. pascuus — короткокрылая птица с длинным клювом, обитающая во Флориде.
C. b. caurinusBaird, 1858 — юг Аляски, западное побережье Канады и северо-запад штата Вашингтон
C. b. hargraveiPhillips, 1942 — западно-центральная часть США
Описание
Внешний вид, размеры
Американский ворон имеет чёрное блестящее оперение, клюв и ноги также чёрные. Птица достигает длины 40—50 сантиметров, из которых около 40 % приходится на хвост. Размер каждого крыла составляет приблизительно 27—34 см, клюва — 5 см.
Американские вороны являются моногамными птицами, причём пары объединяются в большие семьи и помогают друг другу выращивать птенцов.
Гнездование начинается весной, иногда в начале апреля. Птицы почти всегда устраивают гнёзда на деревьях, иногда в кустах и очень редко прямо на земле. Наиболее часто ворон гнездится на дубах.
В кладке обычно бывает 3—6 яиц, период высиживания длится 18 дней. Птенцы начинают летать примерно через 5 недель после вылупления.
Питание
Американский ворон всеяден: он питается различными беспозвоночными, падалью, остатками человеческой пищи, семенами растений, яйцами птиц и их птенцами, выброшенной на берег рыбой и зерном. Также птица охотится на мышей, лягушек и мелких животных. Осенью и зимой значительную часть рациона составляют орехи и жёлуди, иногда ворон прилетает к кормушкам.
Как и большинство воронов, американский поедает органические останки на свалках.
Птица может использовать инструменты для добычи пищи.
Американский ворон и человек
Охрана
Американский ворон находится под защитой Международного договора о перелётных птицах 1918 года. Организация BirdLife International оценивает количество взрослых птиц в 31 млн[3]. Большая популяция и широкий ареал позволяют не опасаться за положение ворона.
Вирус Западного Нила
Американский ворон чрезвычайно подвержен вирусу Западного Нила, случайно завезённому в Северную Америку заражённым туристом. Считается, что популяция птиц вследствие этого снизилась до 45 % с 1999 года[4]. Количество смертей, вызванных лихорадкой, среди воронов значительно больше, чем среди других птиц. Высокая восприимчивость ворона к вирусу используется человеком для индикации присутствия энцефалита на территории.
Использование интеллекта птицы
В течение 10 лет (в 2000-е) американский исследователь Джошуа Кляйн экспериментирует с этими птицами, обучая их собирать мелочь в специальные кормушки, которые выдают пищу в обмен на центы. Это делается из-за того, что по оценкам в США ежегодно теряется мелочи на сумму в 216 млн долларов[5].