На протяжении большей части своей деятельности Ziff Davis издавала любительские журналы, зачастую посвящённые дорогостоящим, широко разрекламированным техническим средствам и увлечениям, например, автомобилями, фотографией и электроникой. С 1980 года выходили издания, преимущественно связанные с компьютером, причём веб-сайты создавались на базе журналов, тогда как Ziff Davis была учреждена в качестве информационной интернет-компании.
Ziff Davis обладала также возможностями для ретрансляции, начиная с середины 1970-х годов, а позднее посредством собственной информационно-технической сети ZDTV[англ.], переименованной затем в TechTV, которая была продана Vulcan Ventures[англ.] в 2001 году. Издательства журналов и интернет-офисы компании Ziff Davis находятся в Нью-Йорке, Массачусетсе и Сан-Франциско.
Вивек Шах, бывший руководитель Time Inc., заручившись финансовой поддержкой бостонской частной акционерной компании Great Hill Partners, 4 июня 2010 года объявил о намерении приобрести Ziff Davis Inc. в качестве «первого шага к созданию новой цифровой медиакомпании, специализирующейся на производстве и распространении контента для потребителей, и помогающей принимать важные решения в отношении приобретения»[2].
12 ноября 2012 года компания облачных вычисленийJ2 Global[англ.] приобрела Ziff Davis Inc. за 167 млн долларов наличными[3]. Согласно статье журнала Fortune конца 2015 года, активы Ziff Davis составляют 30 % от годового дохода материнской компании J2 Global и исчисляются суммой в размере 600 млн долларов США в год (2014 год), ежегодно увеличивающейся на 15—20 %. Аналитик Грегори Бернс из Sidoti & Company подсчитал, что стоимость Ziff Davis составляет порядка 1,9 млрд долларов[4].
Popular Aviation
William B. Ziff Company, основанная в 1920 году, была успешным чикагским рекламным агентством, обеспечивающим продвижение продукции таких национальных компаний, как Procter & Gamble, практически во всех афроамериканских еженедельных газетах. В 1923 году Зифф приобрёл чикагское издательство, принадлежавшее ранее E. C. Auld Company, где впоследствии были напечатаны первые издания Ziff’s Magazine, содержащие рассказы, одноактные пьесы, юмористические стихи и шутки. Однако в апреле 1926 года название журнала было изменено на America’s Humor[5][6].
Бернард Джордж Дэвис был редактором студенческого юмористического журнала Питтсбургского университета, Pitt Panther, и членом Восточной ассоциации студенческих комиксов. В год окончания своего обучения участвовал в съезде ассоциации, где, собственно, и познакомился с Уильямом Бернардом Зиффом. Дэвис присоединился к Зиффу в качестве редактора America’s Humor, лишь после того как в 1927 году получил диплом[7][6].
Зифф был лётчиком в Первой мировой войне, вследствие чего в августе 1927 года учредил новый журнал Popular Aviation, опубликованный чикагским издательством Popular Aviation Publishing Company. Под редакцией Харли В. Митчелл к 1929 году он стал крупнейшим авиационным журналом, тираж которого составил тогда 100 000 экземпляров[8]. В июне 1929 года журнал стал называться Aeronautics, а название издательской компании изменилось до Aeronautical Publications, Inc. Прежнее название Popular Aviation снова вернулось на обложку журнала в июле 1930 года. Начиная с 1942 года издание публиковалось уже Bonnier Corporation[англ.] под заголовком Flying[англ.]. Отметивший в 2017 году своё 90-летие журнал, продолжает издаваться до сих пор.
Согласно истории компании, датой её основания считается 1927 год, когда Бернард Джордж Дэвис присоединился к журналу Popular Aviation. Однако только в 1936 году официально закрепилось название Ziff-Davis Publishing Company (журнал Popular Aviation, за апрель 1936 года, стал первым выпуском издательства Ziff-Davis). Дэвису была предоставлена значительная доля миноритарного пакета акций компании, в которой он получил должность вице-президента и директора. Позднее уже в 1946 году он стал президентом компании. Дэвис был фотографом-любителем и редактором журнала Popular Photography[англ.], в котором начал работать в мае 1937 года[6].
Беллетристика и любительские журналы
В начале 1938 года в собственность Ziff-Davis перешли журналы Radio News[англ.] и Amazing Stories[9], первоначально издававшиеся Хьюго Гернсбеком, которые были проданы в результате банкротстваExperimenter Publishing[англ.] в 1929 году. Оба журнала впоследствии, начиная со своих апрельских выпусков 1938 года, вернулись к прежнему формату благодаря ассигнациям Ziff-Davis. Журнал Radio News выходил до 1972 года, а его аналог Popular Electronics, продолжающий тематику Radio News, издавался в 1955—1985 гг. Amazing Stories долгое время оставался ведущим научно-фантастическим журналом, однако Ziff Davis расширил его формат и параллельно выпускал Fantastic Adventures. Новое издание в 1954 году поглотил журнал Fantastic, основанный двумя годами ранее, и пользовавшийся большим спросом. Ziff Davis в 1940-х и 1950-х годах публиковал целый ряд других бульварных журналов, а также изданий, предоставляющих обзорную информацию. Amazing Stories и Fantastic печатались вплоть до 1965 года.
Уильям Бернард Зифф-старший умер в 1953 году, а бразды правления компанией взял в свои руки его сын и полный тёзка[англ.], вернувшийся из Германии[10]. В 1958 году Бернард Джордж Дэвис продал свою долю акций в Ziff Davis, чтобы основать Davis Publications, тем не менее, компания продолжала использовать его фамилию в названии. Уильям Бернард Зифф-младший как молодой руководитель изрядно способствовал тому, что Ziff-Davis вскоре стало преуспевающим издательством любительских журналов.
Ziff Davis приобрела права на такой автомобильный журнал, как Car and Driver, причём компания предоставляла материалы для читателей в отношении вероятной сделки купли-продажи (спецификация продукта) и привлекала рекламодателей. Уже в 1958 году Ziff-Davis начала публиковать HiFi and Music Review для тех, кто интересовался высококачественным оборудованием, в конечном счёте, журнал эволюционировал в Stereo Review. В течение 1970-х и 1980-х годов стратегия развития компании способствовала достижению успеха, а быстро растущий интерес к электронике и вычислительной технике укрепил позиции Ziff Davis в деловой среде, благодаря таким изданиям, как PC Magazine, Popular Electronics и Computer Shopper[англ.]. Компания в 1984 году продала большинство своих потребительских изданий CBS и его отраслевому журналу в News Corporation, оставила только свои компьютерные журналы[11][12].
Ziff Davis стала крупным издателем компьютерных и интернет-изданий, благодаря растущему интересу к журналам данной тематики, а первые технологические публикации, включая журнал Popular Electronics, и ещё более сжатый Electronics World, вышли в 1954 году. Издательская компания приобрела журнал PC Magazine в 1982 году, и отраслевой журнал MacWEEK[англ.] в 1988 году[14]. Уже в следующем году компания инициировала создание сайта ZDNet. В 1991 году, на раннем этапе развития интернета, электронные ресурсы ZDNet через CompuServe[англ.] были существенно расширены за счёт покупки Public Brand Software, основного поставщика условно-бесплатного программного обеспечения. В 1995 году в качестве приложения к сервисам Yahoo! был учреждён журнал Yahoo! Internet Life[англ.], который изначально назывался ZD Internet Life.
Уильям Бернард Зифф-младший уже подумывал передать дело своим сыновьям — Даниэлю, Дирку и Роберту, — однако те не желали брать на себя ответственность. В 1994 году было объявлено о продаже издательства частной инвестиционной группе Forstmann Little & Company[англ.] за 1,4 млрд долларов[15]. Годом позже японская венчурная компания SoftBank приобрела Ziff-Davis Publishing уже за 2,1 млрд долларов[16][17]. В 1998 году компания Ziff Davis организовала вещание собственного телевизионного канала ZDTV[18], который в следующем году был приобретён учредителем Vulcan Inc. Полом Алленом и переименован в TechTV[19][20]. В 2000 году Ziff Davis Inc. вместе со своими URL-адресами была продана компании SoftBank.
Ежегодно, начиная с 2004 года, Ziff Davis проводит промышленную выставку DigitalLife в Нью-Йорке, чтобы продемонстрировать новейшие технологии в области бытовой электроники, игр и развлечений[21][22]. DigitalLife носит открытый характер в отличие от Electronic Entertainment Expo (E3) или Worldwide Developers Conference. В ноябре 2006 года было объявлено о прекращении выпуска Official PlayStation Magazine. Основной причиной закрытия стало цифровое распространение контента и, как следствие, отсутствие интереса к журналу (и его демонстрационному диску), который начиная с 1997 года издавался Ziff Davis.
Ziff Davis Media Inc.
Результатом партнерства Willis Stein & Partners[англ.] и Джеймса Даннинга (бывший генеральный директор, председатель и президент Ziff Davis) стала новая компания Ziff Davis Media Inc., которая появилась в 2001 году. Соглашение между CNET Networks, Inc. и ZDNet позволило получить URL-адреса Ziff Davis. Таким образом, Ziff Davis Media Inc. приобрела права для лицензирования сетевого контента 11 публикаций, включая журнал PC Magazine, CIO Insight и eWEEK, веб-страницу отраслевого инсайдера Спенсера Кэтта.
В июле 2007 года Ziff Davis Media объявила о продаже своего подразделения (B2B) Insight Venture Partners[англ.]. Сделка предусматривала продажу всех публикаций B2B, включая веб-сайты eWeek.com, CIOInsight.com, Baseline.com. В настоящее время подразделение является независимой компанией Ziff Davis Enterprise Group (ZDE).
5 марта 2008 года было объявлено о том, что Ziff Davis Media Inc. подала заявление о защите от банкротства в соответствии с Главой 11 Кодекса США в целях реструктуризации долга и проведения операций по сокращению задолженности[23][24]. Компания также объявила о прекращении выпуска печатной версии журнала PC Magazine. Суд одобрил план проекта корпоративной реструктуризации в июле следующего года[25]. По данным BtoBonline.com, Ziff Davis Media заключила соглашение со специальной группой держателей облигаций, которая готова предоставить 24,5 млн долларов для финансирования деятельности компании и квалифицированную помощь в реструктуризации долгов[23].
Поглощения
Бостонская частная акционерная компания Great Hill Partners во главе с Вивеком Шахом, менеджером интернет-проектов, приобрела Ziff Davis в июне 2010 года. В то время объектами собственности Ziff Davis были PCMag.com, ExtremeTech, GearLog, GoodCleanTech, DLtv, AppScout, CrankyGeeks, Smart Device Central и TechSaver.com, посещаемость которых составляла более 7 млн пользователей в месяц[26]. Кроме того, у Шаха были намерения активизировать деятельность компании, поэтому он приобрёл ещё logicbuy.com, geek.com, computershopper.com, toolbox.com и Focus Research. Focus Research, позднее переименованная в Ziff Davis B2B Focus и работающая в качестве автономного подразделения Ziff Davis, была крупным поставщиком интернет-опросов для корпоративных покупателей и ведущих поставщиков IT-услуг. Нишевые сайты сети Ziff Davis B2B Focus включают в себя ITManagement.com, ITSecurity.com, VOIP-News.com и InsideCRM.com[27].
16 ноября 2012 года Great Hill продала компанию J2 Global, поставщику облачных услуг. Цена покупки составляла 175 млн долларов, что примерно в 2,9 раза превышает предполагаемый доход компании 2013 года, однако фактически J2 Global выплатила 167 млн долларов наличными. 4 февраля 2013 года Ziff Davis приобрела корпорацию IGN Entertainment, включая веб-ресурсы IGN.com, 1UP.com, GameSpy.com, AskMen.com и UGO.com, причём покупка сразу же удвоила размер цифрового медиабизнеса материнской компании j2 Global, Inc. 21 февраля Ziff Davis объявила о сокращении штата в IGN, а также о полном закрытии сайтов 1UP.com, UGO.com и GameSpy.com, дабы иметь возможность сосредоточиться «на наших двух флагманских брендах IGN и AskMen».
В мае 2013 года Ziff Davis приобрела у inPowered рекламную сеть NetShelter, посвящённую потребительской электронике, вычислительной технике и мобильной связи. Сочетание информационной базы Ziff Davis и NetShelter способствовало росту авторитета компании в области технологий, а согласно comScore, только в США в апреле 2013 года было зафиксировано 36,5 млн посетителей сайта. 20 ноября того же года Ziff Davis приобрела TechBargains.com, сайт-агрегатор недорогих предложений в области бытовой электроники.
4 июня 2014 года Ziff Davis приобрела у Reed Business Information веб-ресурс emedia, поставщика информационных рассылок и услуг IT-клиентам. Впоследствии emedia, располагающая электронной базой данных более 20 млн пользователей, стала частью подразделения Ziff Davis B2B. 2 декабря того же года Ziff Davis приобрела веб-ресурс Ookla, предоставляющий возможность широкополосного и мобильного тестирования скорости посредством собственного сервиса Speedtest и мобильные приложения. 31 декабря 2015 года Ziff Davis приобрела Offers.com, онлайн-источник предложений, сделок, купонов, купонных кодов, промо, бесплатных проб и прочего.
Международный рост
По состоянию на 2018 год Ziff Davis насчитывает уже порядка 117 млн читателей в 115 странах и 60 международных изданий. Несколько международных изданий находились в процессе подготовки к публикации в течение 2016 года. Большинство международных изданий появились благодаря партнёрству Ziff Davis и местных издателей, использующих локальную систему управления контентом. Общая система управления контентом позволяет зарубежным изданиям получать принадлежащие Ziff Davis материалы и переориентировать под собственный формат. Ziff Davis часто просит местного партнёра проводить организационно-представительские мероприятия, чтобы положительно зарекомендовать себя в зарубежном сегменте рынка. Наиболее значимые мероприятия прошедшие в рамках IGN Convention[англ.] в Бахрейне, Абу-Даби и Катаре[28].
↑ 123«Bernard George Davis.» Dictionary of American Biography, Supplement 9: 1971—1975. Charles Scribner’s Sons, 1994. Reproduced in Biography Resource Center. Farmington Hills, Mich.: Thomson Gale. 2007.