Это была первая песня, что мы сделали для One Direction. Сначала нас трудно было убедить, что бой-бенд как One Direction сработает. Как возможно сделать это так, чтобы не звучать устаревше и не копировать кого-то другого? Что мы придумали и что мы ясно понимали про «What Makes You Beautiful» — у нас было ви́дение возвратиться обратно в 90-е годы и принести [в наше время] немного того звука из 1999 года, — в смысле подбора звуков и инструментов [и т. п.] — и просто сделать обновлённую версию этого[2].
Если вы посмотрите на фанатов One Direction, кому от 10 до 14 лет, они не выросли, слушая ту музыку, что слушали мы, когда росли, как «I Want It That Way» [группы Backstreet Boys] или «Bye Bye Bye» [группы ’N Sync]. Так что мы начали экспериментировать со звуком и риффами и всем остальным. Это не заняло много времени[2].
[…...]
У Сейвана уже было название. Нам всем оно понравилось. Это как бы круто сказать: «Ты не знаешь, что ты красива. Вот что делает тебя красивой.» Из просто красивого названия это перерастает в очень умную концепцию. Так всё просто щёлкнуло [и встало на места][2].
То же самое произошло с продакшеном [записью / работой в студии]. Не прошло много времени, и у нас уже была хорошая демозапись песни. Если вы послушаете первое демо этой песни, что мы сделали, это уже то направление, по которому песня пошла[2].
Как он придумал название песни, Саван Котеча рассказал в интервью журналу Sugar:
Однажды утром я уезжал в студию, и она [его жена Анна] сказала что-то вроде: «Умм, я выгляжу такой страшной сегодня», и я сказал типа, «Нееет! Моя жена такая красивая шведская девушка», и строчка «ты не знаешь, что ты красива, это то, что делает тебя красивой» пришла мне в голову[2].
В интервью на радиостанции BBC Radio 1 Гарри Стайлз рассказывал «Когда мы записывались в студии, мы сразу решили, что хотим, чтобы этот трек стал нашим первым синглом[2].»
На радио песня вышла 10 августа 2011 года, сингл с ней вышел 11 сентября 2011 года[2].
В Великобритании[уточнить] в первую неделю релиза сингл продался в 153 тысячах экземплярах, став на тот момент самым быстро продаваемым синглом года[2].
В США песня дебютировала на 28 месте в Горячей сотне «Билборда», став самым высоким дебютом в ней британского исполнителя за почти 14 лет, с тех пор, как песня «Bittersweet Symphony» группы Verve дебютировала на 14 месте[2].
На BRIT Awards 2012 года песня победила в категории «Лучший британский сингл» (одной из шести категорий, победитель в которой определяется народным голосованием)[2].
