Впервые цианобактерия обнаружена в Саргассовом море на глубине 120 м в 1988 году, научное описание новых вида и рода опубликовано в 1992 году[3]. Размер Prochlorococcus marinus составляет всего 0,5—0,7 мкм, она обладает зелёной либо жёлтой окраской[4].
Значение
Цианобактерии Prochlorococcus вместе с Synechococcus производят значительную часть кислорода в океане (вклад оценивается в 25 % от общего производства[5]) благодаря наличию хлорофилла a и хлорофилла b. Непосредственно на Prochlorococcus marinus приходится около 5 % от общего производства кислорода в море. Эта цианобактерия встречается в олиготрофных условиях[6], из всего отдела цианобактерий является доминирующей бактерией на больших глубинах и в открытом море[7].