Этот объект входит в число перечисленных в оригинальной редакции «Нового общего каталога». Другое его название — «Скопление Каролины». Оно связано с его первооткрывательницей — Каролиной Гершель, наблюдавшей его 26 февраля 1783 года с помощью «искателя комет», небольшого телескопа с увеличением 14,5× и полем зрения 3°10'[5]. Она описала увиденное как «красивое скопление довольно скученных звезд диаметром почти 1/2 градуса»[6]. Ее записи оставались незамеченными до тех пор, пока ее брат Уильям в 1786 году не включил скопление в свой каталог 1000 скоплений и туманностей и не указал Каролину в качестве первооткрывателя[7]. Скопление находится в 3,5 градусах к востоку от γ Большого Пса и менее чем в одном градусе к северо-западу от затменной двойной звездыR Большого Пса, его общая видимая звездная величина составляет 7,2[6]. Угловой диаметр скопления составляет 13 угловых минут[8]. У западного края скопления находится не связанная с ним звезда HD 56405 5,5 величины[9].
Американский астроном Олин Дж. Эгген в 1968 году исследовал скопление и пришел к выводу, что самая яркая звезда в этом поле, HD 56847 с величиной 8,96, вероятно, не является истинным членом скопления, а случайно накладывается на него. Он также идентифицировал 1-2 голубых страгглеров[10]. Это неожиданно горячие и яркие звезды, которые кажутся моложе окружающих звезд и, вероятно, образовались в результате поглощения вещества звезд-компаньонов[11]. В настоящее время в скоплении таких астрономами насчитывается четыре[12]. Анализируя наименее массивные, превратившиеся в красных гигантов, а именно звезд массой 1,8 или 1,9 солнечных, швейцарские астрономы Жан-Клод Мермийод и Мишель Майор смогли оценить возраст скопления — он составляет примерно 2,2 миллиарда лет[13]. Скопление имеет диаметр около 15 световых лет и расположено в 3700 световых годах от Земли[6].
В скоплении обнаружен избыток элементов, генерируемых s-процессом (по сравнению с звёздами поля диска скопления). Это явление наблюдается в молодых рассеянных скоплениях и объясняется эффективностью этого процесса в звёздах с массой менее 1,5 масс Солнца. Наблюдение за такими скоплениями, как NGC 2360 необходимо для подтверждения этого избытка. Однако он не находит объяснения в моделях эволюции звёзд[14].
↑Streicher, MagdaCaroline Herschel's Deepsky Discoveries (неопр.). Deepsky Delights 234–36. The Astronomical Society of Southern Africa (апрель 2006). Дата обращения: 16 марта 2014. Архивировано 16 марта 2014 года.
