Внешний вид значительно отличается от всех предшествующих и последующих аппаратов, размеры и масса пятой «Лейки» несколько увеличились.
Всего выпущено 33.900 экземпляра. Leica M5 пользовалась сниженным спросом на рынке, в 1975 году производство свёрнуто, возобновлён выпуск четвёртой модели.
В поле зрения видоискателя видны переключаемые кадроограничительные рамки для сменных объективов. Рамки для объективов с различными фокусными расстояниями сменяются или автоматически или вручную, на передней панели камеры имеется переключатель. Автоматическое переключение рамок определяется конструкцией байонета Leica M. Адаптеры для сменных объективов, в свою очередь, выпускается для оптики М39 с различным фокусным расстоянием.[2]
В устройстве подсветки кадроограничительных рамок применена линза Френеля.
Фотографический затвор — механический фокальный с матерчатыми шторками, с горизонтальным движением шторок, «невращающаяся» головка выдержек находится на оси курка взвода затвора. Предусмотрена возможность мультиэкспозиции.
Выдержки затвора от 1/2 до 1/1000 с. «Выдержка от руки» как таковая отсутствует. Имеется «сектор В» с выдержками от 1 до 30 секунд. Работа экспонометрического устройства с этими значениями не предусмотрена.
Фотоаппарат Leica M5 имеет полуавтоматическую установку экспозиции с помощью TTL-экспонометрического устройства. CdS-фоторезистор размещён на качающемся кронштейне перед шторками затвора. Перед началом движения шторок кронштейн убирается за пределы кадрового окна. Источник питания экспонометрического устройства — один ртутно-цинковый элемент типа PX625.
На верхней панели размещена головка ввода светочувствительности фотоплёнки. Значения светочувствительности 6-3200 ISO.
При установленном значении выдержки и светочувствительности плёнки прижатием кнопки спуска осуществляется включение экспонометрического устройства.
В поле зрения видоискателя видны два подсвеченных стрелочных индикатора. Нижний стрелочный индикатор показывает значение установленной выдержки. Правильная экспозиция подбирается вращением кольца установки диафрагмы до перекрещивания стрелок.
Определение экспозиции возможно только при взведённом затворе.
