Компания Kowa была основана в Нагое в 1894 году, как бизнес по продаже тканей и одежды. После Второй мировой войны компания диверсифицировала свою деятельность. В 1946 году была создана компания Kōwa Kōki Seisakusho (興和光器製作所 — Kowa Optical Works), которая начала производство оптического оборудования. В начале компания производила линзы для очков, позднее театральные бинокли, туристические телескопы, оптические прицелы.
В 1954 году компания начала производство двухобъективного фотоаппарата Kalloflex. В 1960 году началось производство любительских 35-мм фотоаппаратов с лепестковыми затворами. Часть 35-мм фотоаппаратов продавалась в США под названием Century 35 и брендом Graflex. В 1968 году компания начала выпуск Kowa Six, который получил прозвище «Hasselblad для бедных». В 1974 году началось производство улучшенной версии Kowa Super 66, которая стала последней камерой компании.
Kalloflex — 1954 год. Объектив Puromina 75 mm f/3,5. Размер кадра 6×6 см.
Kalloflex K2
Kallovex — Размер кадра 6×6 см. Мог использовать плёнку типа 220. Со специальной рамкой мог делать негативы размером 6×4,5 см.
Серия Kowa Six
Однообъективные зеркальные камеры с размером кадра 6×6 см
Kowa Six I — Начало производства в 1968 году. Мог использовать плёнку типа 220. Байонетное крепление объектива. Вес камеры 1116 г.
Kowa Six MM — Начало производства в 1972 году. Подъёмное зеркало.
Kowa Six II — Представлена в апреле 1973 года. Сменный задник для плёнки. Когда камера устанавливалась на штатив, задник с плёнкой не снимался. Выпускались специальные переходники, позволявшие менять задники с прикреплённым штативом.
Kowa Super 66 — Начало производства в 1974 году. Усовершенствованный сменный задник для плёнки. Центральный затвор. Выдержки 1 — 1/500 сек, T[1].
Для фотоаппаратов Kowa Six выпускались объективы под названием Kowa с фиксированным фокусным расстоянием от 19 мм до 500 мм[2]:
Karowaido (Kallowide) — не сменяемый объектив, фокусное расстояние 35 мм f/2,8;
Karowaido F (Kallowide F)
Caro 35E (Kallo 35E, Kallo 35) — не сменяемый объектив. Производился с 1955 по 1958 год. Затвор Seikosha MX. Объективы Prominar 3.5/45, Prominar 2,8/45 или Prominar 2,0. В США продавался под названием Century 35[3].
Caro 35F2 (Kallo 35F2) — не сменяемый объектив, фокусное расстояние 50 мм f/2;
Caro T85 (Kallo T85) — не сменяемый объектив, фокусное расстояние 85 мм f/3,5;
Caro T100 (Kallo T100) — не сменяемый объектив, фокусное расстояние 100 мм f/4;
140 Caro (Kallo 140) — впервые предоставлена в 1959 году. Дальномерная камера со сменным объективами. Объективы Puromina 35 мм f/3,5, Puromina 50 мм f/1,4, Puromina 85 мм f/3,5.
180 Caro (Kallo 180)
181 Caro (Kallo 181) — Производился с 1959 по 1960 год. Затвор Copal SVL. Объектив Prominar 45 мм f/1,8. Встроенный экспонометр.
281 Caro (Kallo 281) — от Kallo 181 отличался объективом Prominar 45 мм F2.8.
Kowa SW — 1964 год. Не сменяемый объектив, фокусное расстояние 28 мм f/3,2 Затвор Seiko SLV. Выдержки: B, 1 — 1/500 сек. Видоискатель типа трубы Кеплера
Kowa Flex (Kowaflex) — 1959 год. Объектив Puromina 50 мм f/2.
Kowa Flex E (Kowaflex E) — 1961 год. Селеновый фотоэлемент. Объектив Kowa 50 мм f/2. Затвор Seikosha-SLV, выдержки B, 1 — 1/500 сек.
Kowa E — 1962 год. Kowa Flex переименован в Kowa E. Селеновый фотоэлемент. Затвор Seiko, центральный[4].
Kowa H — 1963 год. Объектив Kowa 48 мм F2. Селеновый экспонометр чувствительностью 25 — 400 ASA. Затвор Seiko, центральный. Выдержки: B, 1/30 — 1/300 сек[5].
Kowa SE — 1964 год. Сернисто-кадмиевый экспонометр (CdS) с чувствительностью от 10 до 800 ISO. Объектив Kowa 50 мм f/1,9. Затвор Seikosha-SLV, выдержки B, 1 — 1/500 сек.
Kowa SET — 1966 (или 1967) год. TTL замер. Затвор Seikosha-SLV, выдержки B, 1 — 1/500 сек[6].
Kowa SET II — 1972 год. TTL замер чувствительность 10—800 ISO[7].
Kowa UW190 (UW190) — 1972 год. TTL замер. Объектив с фокусным расстоянием 19 мм f/4. Последняя 35-мм модель компании.
Серия Kowa SER
Однообъективные зеркальные фотоаппараты с центральным затвором и сменными объективами.
Kowa SER — 1965 год. Вариант Kowa SE с сменными объективами.
Kowa SET-R2 — 1970 год. От SET-R отличался некоторыми деталями корпуса фотоаппарата. Штатный 50 мм объектив имел f/1,8, штатный объектив SET-R — f/1,9[9].
Для серии SER выпускались объективы под названием Kowa с фокусными расстояниями от 28 мм до 200 мм. Крепление объектива байонетное.
Flex Frame S (Komaflex S) — 1960 год. Размер кадра 4×4 см. Однообъективный зеркальный фотоаппарат. Продавался только за границей Японии. Объектив Puromina 65 мм f/2,8. Затвор Seikosha-SLV, выдержки B, 1 — 1/500 сек. В Германии продавался под названием Optomax S.
Kowa Kid (Kowa Zen-99, Super-Lark, Zen-99, Light Super) — 1960 год. Имел одну фиксированную выдержку 1/50 сек. Объектив Puromina 70 мм f/11. Размер кадра 4×6,5 см или 4×4 см со специальной рамкой.
16-мм плёнка
Bell 16 (Ramera, Bell Kamra) — Производился в 1959 и 1960 году. Продавался в США компанией Bell International. Радиоприёмник с фотоаппаратом. 20 кадров размером 10×14 мм. Кассеты Minolta 16. Объектив Purominar 25 мм f/3,5. Двухлепестковый затвор с выдержками B, L (1/50 сек), 100 (1/100 сек), H (1/200 сек).