Во время Первой мировой войны Великобритания ввела экономическую морскую блокаду Германии. Это вызвало значительные трудности в необходимых поставках сырья, оборудования и материалов для воюющей страны. Правительством Германии было принято решение о строительстве подводных торговых судов блокадопрорывателей, способных доставлять необходимое в «обход» морской блокады Антанты[2].
Первым таким судном и стал подводный коммерческий транспорт «Deutschland». Подводная лодка была спроектирована под руководством инженера Рудольфа Эрбаха (нем.Rudolf Erbach), и 28 марта (10 апреля) 1916 года сошла со стапелей GermaniawerftФридриха Круппа в Киле на воду[1].
Надводное водоизмещение судна составляло 1575 тонн: оно могло принимать на борт до 750 тонн груза. Запас жидкого топлива (200 тонн) позволял подводному кораблю преодолевать расстояние в 12 000 миль 10-узловым ходом. Экипаж состоял из 25 человек: капитана, старшего механика, двух вахтенных офицеров, шести ассистентов, четверых машинистов, шестерых мотористов, четверых матросов и кока[1].
Экипаж Deutschland в порту Бремена по возвращении из США. 24 августа (6 сентября) 1916
Выйдя из Бремена 1 (14) июня 1916 года, лодка под управлением капитана Пауля Кёнига (нем.Paul König) направилась к Гельголанду, где простояла 9 дней, чтобы сбить неприятеля со следа, так как её выход из германского порта не мог остаться незамеченным со стороны англичан.
10 (23) июня 1916 путь лодки был продолжен[1]. Учитывая, что Дуврский пролив очень строго охранялся и был защищён сетями, капитаном судна был выбран путь к северу от Шотландии[3].
Большей частью лодка шла в надводном положении и лишь при появлении какого-либо судна уходила под воду и шла с использованием перископов, а если и это представлялось рискованным, то совсем скрывалась под водой. По словам командира лодки, во время этого перехода ей пришлось только один раз пролежать на дне моря несколько часов, а затем, выйдя в Атлантический океан, она пошла в надводном положении и только подходя к мысу Виргиния (у входа в Чесапикский залив), погрузилась в воду на несколько часов, так как было замечено два подозрительных судна. От мыса до Балтимора она шла в надводном положении и прибыла туда 27 июня (10 июля) 1916, сделав переход от Гельголанда за 16 дней и покрыв расстояние в 3800 морских миль[3].
Сообщение о прибытии немецкой подводной лодки в США взволновало правительства Великобритании и Франции. По требованию послов этих стран 12 (25) июля 1916 года на корабль прибыла с инспекцией комиссия из Военно-морского министерства США. Осмотрев судно проверяющие констатировали отсутствие на борту каких-либо вооружений и военнослужащих лиц. Судно было признано комиссией коммерческим. Это вызвало заметное раздражение в Британии. 19 июля (1 августа) 1916 в английской газете «The Morning Post» было опубликовано официальное сообщение по этому поводу[1]:
На основании своего характера «Deutschland» должен считаться военным кораблём и сообразно с этим мы должны с ним поступать. В том случае, если военные корабли союзников встретят его за пределами морской границы США, они потопят его без всякого предупреждения.
— Тарас А. Е. «Подводные лодки Великой войны. 1914 - 1918».
Также было заявлено о направлении к берегам США 8-ми крейсеров для поимки и показательного уничтожения «Deutschland»[4][5].
Во время пребывания германской торговой подводной лодки «Deutschland» в Балтиморе американские журналисты имели возможность ознакомиться с её устройством и на основании полученных ими от немцев сведений, в журнале «Scientific American» были помещены чертежи её «внутреннего строения»[3].
Подлодка вышла из Балтимора 2 (15) августа 1916 и прибыла в Бремерхафен 24 августа (6 сентября) 1916 с грузом 341 тонн никеля, 93 тонн олова и 348 тонн сырой резины, из которых 257 тонн перевозились закрепленными вне прочного корпуса. Привезенный груз оценивался в 17,5 миллионов марок, в несколько раз превысив стоимость самой подлодки. Она прошла 8450 морских миль (15 650 км), из них в подводном положении только 190 миль (350 км)[3].
«Deutschland» совершила еще один рейс в США в ноябре 1916 года в Нью-Лондон, штат Коннектикут с грузом на $ 140 000 ($4,05 млн в ценах 2024 года), включавшим драгоценные камни, ценные бумаги и лекарственные средства[6].
16 (29) ноября 1916, при выходе из порта «Deutschland» случайно протаранила и затопила буксир «T.A. Scott, Jr.», при этом пять человек на борту затонувшего судна погибли. Носовая часть лодки также была повреждена и она была вынуждена вернуться в Нью-Лондон на ремонт, задержавший ее выход в море на неделю. Она покинула Нью-Лондон 21 ноября (4 декабря) 1916 года с грузом включавшим 6,5 тонн серебра в слитках.
Третий торговый поход в США, запланированный на январь-февраль 1917 года, был отменён ввиду резкого ухудшения германо-американских отношений из-за участившихся атак немецких подлодок на торговые суда коалиции в Атлантике[6], а 6 (19) апреля 1917 года США объявили Германии войну.
Крейсер U-155 участвовал в трёх успешных боевых походах, потопив 42 корабля неприятеля и серьёзно повредив один[9].
В течение лета 1917 года экипаж U-155 под командованием Карла Майзеля (нем.Karl Meusel) совершил 105-дневный боевой поход (24 мая — 4 сентября).
Это первое крейсерство едва не закончилось катастрофой, — 27 мая вблизи норвежского острова Удсире[англ.] U-155 была выслежена и едва не затоплена немецкой U-19[10][11].
За длительное время пребывания в походе лодка потопила 19 торговых судов, из атакованных 19 вооруженных британских и союзных ей торговых судов удалось уничтожить только 9. Ко времени возвращения U-155 в Германию ею было пройдено 10 220 миль, из которых только 620 — в подводном положении.
В своих донесениях Майзель отмечал, что за время всего похода он наблюдал лишь один военный корабль противника — вспомогательный крейсер. В течение большей части похода стояла хорошая погода, что значительно способствовало успешным атакам и переходам U-155.
Впоследствии предпринимались крейсерства равной и даже большей продолжительности, тем не менее первый боевой поход U-155 выделяется как один из самых продолжительных походов, совершенных подводными лодками того времени[12].
14 января 1918 года, под командованием Экельмана (нем.Erich Eckelmann) U-155 вышла из Киля в район Азорских островов. По возвращении, — 4 мая, командир рапортовал об уничтожении вражеских судов общим водоизмещением 50 000 тонн[13][5].
В числе уничтоженных судов числился угольщикитальянского флота «Sterope» (9550 тонн,), с которого он взял 7 апреля 45 тонн жидкого топлива. Он также ограбил и потопил испанский пароход «Giralda» (2194 тонны) — 56-е по счету потопленное испанское судно[13].
Дальнейшая судьба U-155
Крейсер вернулся в Германию из последнего похода 12 ноября 1918 года и был передан в рамках репарации 24 ноября вместе с другими подводными лодками Великобритании. Лодка была доставлена в Англию и выставлена на всеобщее обозрение в Лондоне и других городах. В 1921 году корабль был продан на металлолом. После взрыва на борту 17 сентября 1921 года, был полностью разобран[6][2][14].
Тарас А. Е. Подводные лодки Великой войны. 1914 - 1918. — Минск: Харвест, 2003. — С. 158—159, 250—251. — 336 с. — (Библиотека военной истории). — 5100 экз. — ISBN 985-13-0976-1.
Гибсон Р, Прендергаст М.Германская подводная война 1914—1918 гг = The German Submarine War 1914–1918. — М.: Государственное военное издательство, 1935. — 316 с. — 6000 экз.
.jpg)
