Bristol Cars — бывший британский производитель легковых автомобилей класса люкс[1]. Штаб-квартира располагалась в городе Патчвэй (Patchway), близ Бристоля, Великобритания[2]. Все автомобили марки собирались преимущественно вручную и в очень небольших количествах. Последние официальные отчёты о производстве датируются 1982 годом, когда было выпущено 104 автомобиля[3].
В отличие от многих других производителей, Bristol имел только один собственный выставочный зал на Кенсингтон-Хай-стрит (Kensington High Street) в Лондоне[1]. Несмотря на это, продукция компании пользуется определённым успехом у ограниченного круга покупателей[4].
Производство было приостановлено в марте 2011 года, когда произошло назначение новой администрации и увольнение 22 сотрудников[5]. В апреле того же года Bristol Cars была приобретена Kamkorp Group[6].
История автомобильной марки Bristol начинается в 1945 году, сразу же после окончания Второй мировой войны[7], когда руководство британской авиастроительной компании Bristol Aeroplane Company (BAC) принимает решение о создании автомобильного производства совместно с AFN Ltd и Frazer Nash[8].
В июле 1945 года основано самостоятельное подразделение — Bristol Cars. Контрольный пакет акций этого предприятия оказался у AFN Ltd. Завод располагался близ аэропорта Филтон[9].
Довоенные разработки BMW
В 1945 году глава Bristol Aeroplane Company Элдингтон (HJ Aldington) посетил заводы BMW в Мюнхене и вывез оттуда документацию довоенных наработок BMW; кроме того, также был задействован главный инженер BMW — д-р. Фритц Фидлер (Dr. Fritz Fiedler).
Первым автомобилем новой компании стал Bristol 400, прототип которого был изготовлен в 1946 году, а широкой публике он был представлен на Женевском автосалоне 1947 года[10]. Двигатель и шасси этого автомобиля были заимствованы от довоенного BMW 326, а кузов — от BMW 327[10]. Сохранилась даже характерная двойная радиаторная решётка BMW. Однако Bristol провёл значительную работу над улучшением управляемости автомобиля[11]. Всего выпущено 700 экземпляров Bristol 400, из них 17 с кузовом кабриолет от итальянского кузовного ателье Pininfarina[8].
В 1949 году добавились модели 401 (купе) и 402 (кабриолет) с «аэродинамическими» кузовами от Carrozzeria Touring[12].
В 1953 году добавлена модель 403, отличавшаяся улучшенными тормозами, коробкой передач, амортизаторами, отопителем и двигателем. В это же году выпущен прототип гоночной машины под индексом 450, а также модели 404 и 405 (единственная четырёхдверная модель Bristol). До 1958 года произведено 297 седанов и 43 купе[12][13].
Модель 406 дебютировала в 1958 году и оставалась в производстве до 1961 года. Её преемник, модель 407, получила 5,2 литровый V8-двигатель производства Chrysler of Canada[14][15].
В 1963 году последовала модель 408, которую в 1965 году сменила модель 409[15] .
Введённая в 1966 году модель 410 ознаменовала возвращение к высокопроизводительным двигателям. В это же период Bristol собирает не более трёх машин в неделю, в целях улучшения качества[14].
В 1969 году представлена модель 411 с 6,2-литровым V8-двигателем Chrysler, ставшая самой мощной машиной компании[14].
Двигатели
До 1961 года все автомобили Bristol имели хорошо зарекомендовавшими себя 6-цилиндровыми моторами BMW, которыми также оснащались большинство послевоенных Frazer Nash (за исключением нескольких прототипов), некоторые AC и Lotus, а также спортивные Mini Cooper.
Начиная с 1961 года, все автомобили Bristol, включая модели Blenheim и Fighter, стали оснащаться большими V8-моторами Chrysler, более подходящими для тяжёлых машин.
Банкротство
Выставочный зал Bristol в Лондоне
3 марта2011 года было объявлено о банкротстве компании и немедленном сокращении 22 рабочих мест[16]. В итоге компания была приобретена Kamkorp Group[6].
