Фильм основан на экспериментах инженеров Орландо Келлума (1889—1942) и Ли де Фореста, которые разработали методы соединения изображения и звука в кино и сняли ряд музыкальных фильмов. Среди других ранних музыкальных фильмов команды были A Bit of Jazz (Орландо Э. Келлум, 1921, с банджоистом Фредом Ван Эпсом), Songs of Yesterday (Ли де Форест, 1922, с Abbie Mitchell’s New York Dixie Review)[3] и Noble Sissle and Eubie Blake Sing Snappy Songs (1923).
За несколько лет до прорыва музыкального кино с выходом на экраны ленты от Warner Brothers / Vitaphone«Певец джаза» (1927) история музыки в кино началась с серии звуковых фильмов, произведенных Де Форестом и проданных через кинотеатры[4]. Музыкальный фильм Ben Bernie and All the Lads был спродюсирован корпорацией De Forest Phonofilm Corporation, но не имел коммерческого успеха.
Неопубликованные материалы к фильму
Помимо фрагмента (2:42) Sweet Georgia Brown, другие произведения, записанные в 1925 году, были отреставрированы и опубликованы только в более поздние годы:
Craving (опубликована в 1925 году, написано Беном Берни, Филипом Чаригом, Кеннетом Кейси и Уильямом Льюисом),
Titina (опубликована под названием Je cherche après Titine, написана Элишей Ронном, Марселем Берталом, Луи Мобоном, Лео Данидерффом), песня исполнялась во французских мюзик-холлах и кафе-шантанах на рубеже веков. В 1936 году песня была использована в фильме Чарли Чаплина «Новые времена».
Некоторые из этих номеров были записаны Беном Берни и его оркестром для Vocalion Records в конце 1924 — начале 1925 года.
Реставрация
Реставрацию всего материала, записанного для Ben Bernie and All the Lads, провёл Рэй Пойнтер; смонтированный 12-минутный фильм был выпущен в 2003 году в сборнике First Sound of the Movies, Birth of the Talkies[5].
↑Encyclopedia of African American Music herausgegeben von Emmett G. Price, S. 640.
↑Hollywood and the American Historical Film, herausgegeben von J. E. Smyth, 2012, S. 101.
↑Jazz im Film: Beiträge zu Geschichte und Theorie eines intermedialen Phänomens, herausgegeben von Willem Strank, Claus Tieber. LIT Verlag, 2014 [Reihe: Filmwissenschaft Bd. 16]