Компания была основана Бурхардом Бовензипеном в 1965 году. Название восходит к компании его отца, Рудольфа Бовензипена, производившей пишущие машинки, однако прекратившую своё существование в конце 1960-х годов после неудачи с переходом в текстильное дело.
Начало истории компании было связано с тем, что в 1962 году компания BMW выпустила свою первую модель нового класса (Neue klasse) — BMW 1500. Седан имел двигатель объёмом 1.5 л и его мощность (75 л. с.), по мнению требовательных покупателей, была недостаточной. Уже через год BMW выпускает модель BMW 1800 с двигателем мощностью 90 л. с. Но BMW 1500 за этот год было продано уже много.
Бурхард нашел решение: на BMW 1500 был установлен сдвоенный карбюратор Weber. В результате мощность двигателя удалось поднять до 90 л. с. Затем он начал продавать наборы для самостоятельной установки по цене 980 немецких марок. Фирма BMW признала доработки и распространила на тюнингованные автомобили заводскую гарантию.
Не останавливаясь на достигнутом, Бурхард Бовензипен доработал и BMW 1800. Правда, объём доработок был уже более значительным — помимо карбюратора, пришлось установить новые поршни и изменить головку блока цилиндров. Успех был повторен: мощность двигателя выросла с 90 л. с. до 110 л. с. BMW не оставалось ничего другого, кроме как и на этот раз признать доработки Бурхарда.
Итак, компания набрала восемь сотрудников и стала называться Alpina Burkard Bovensiepen KG. Фирма обосновалась в старом здании в Кауфбойрене и занималась доводкой автомобилей BMW, в основном, работой с карбюраторами и головками цилиндров. В 1968 году появился новый седан бизнес-класса BMW 2800, оснащенный шестицилиндровым двигателем мощностью 170 л. с. На этот раз перед компанией Бурхарда стояла намного более сложная задача, а именно сделать из бизнес-седана спортивный автомобиль. И это было сделано — в 1970 году, новая модель компании Alpina 2800CS (Coupe Sport) выиграла престижные 24-часовые гонки Spa Francorchamps в Бельгии. В этом же году на автомобиле было выиграно ещё несколько соревнований.
Alpina 2800CS хоть и был грозным соперником, но все же весил на 300 кг больше конкурентов.
К 1970 году, обладая штатом в 70 человек, фирма перебазировалась в Бухлоэ, который находился в 60 км от Мюнхена. Там Бовензипен с своей командой работали над новой моделью BMW 3.0 CSL, что означало облегчённую версию — «Coupe Sport Leuchten». Автомобиль получил механический впрыск топлива Bosch-Kugelfischer. В целях экономии веса с автомобиля были сняты бамперы, многие детали интерьера, гидроусилитель руля, стеклоподъемники, капот, крыша и крышка багажника были заменены на алюминиевые, сиденья были заменены на облегченные спортивные. Так как для омологации требовалось изготовить не менее 1000 машин, часть была изготовлена для свободной продажи, разумеется, с частично возвращенными на место опциями. Использовать антикрыло на дорогах Германии было запрещено — его просто клали в багажник[1].
В 1972 году руководство BMW пригласило директора по автоспорту Йохена Неерпаша, под руководством которого было основано BMW Motorsport GmbH.
В 1973 году гонщики Формулы 1 и Le Mans выступали на Alpina — Ники Лауда, Дерек Белл, Брайан Муир и Харальд Эртль выиграли гонку 6-часовую в Нюрбургринге. К сожалению, не обошлось без трагедии- за рулём BMW 3.0 CSL погиб гонщик Ханс Петер Йостен.
Топливный кризис 1973 года сильно ударил по автоспорту — Alpina пришлось отказаться от планов на двигатели с большим объёмом. Теперь нужно было гнаться не только за мощностью, но и экономичностью. Объём двигателя BMW 3.0 CSL был увеличен до 3.5 л, и с двигателя удавалось снимать до 470 л. с. Но к 1977 году стало ясно, что автомобиль исчерпал свой потенциал. В том же 1977 году компания Бовензипена сообщила об уходе из автоспорта, сосредоточившись на производстве специально подготовленных серийных версий BMW.
С 1983 года фирма зарегистрирована как независимый производитель в реестре автопроизводителей Федерального транспортного агентства Германии[2], и её машины называются Alpina, хотя они по-прежнему основаны на серийных моделях BMW, используют ряд агрегатов (элементы подвески, тормозные системы) от более мощных серийных моделей BMW и могут обслуживаться у дилеров BMW.
От оригинальных BMW, машины Alpina отличаются расширенным использованием компрессоров, внесением изменений в поршневую группу двигателя, установкой дополнительных интеркулеров, работы с настройкой КПП, снижением массы автомобиля и использование аэродинамических компонентов собственной разработки. Также Alpina специализируется на индивидуальной доработке салонов своих автомобилей.
В 2007 году фирма подготовила Alpina В6s по правилам GT3 для участия в чемпионатах ГТ, где допускаются такие машины, в том числе в гонке 24 часа «Нюрбургринга».
↑"Technische Daten: автомобили Alpina" (неопр.). www.alpina-automobiles.com (25 июля 2017). Дата обращения: 31 мая 2021. Архивировано 25 июля 2017 года.
↑"Technische Daten: автомобили Alpina" (неопр.). www.alpina-automobiles.com (25 июля 2017). Дата обращения: 31 мая 2021. Архивировано 25 июля 2017 года.
↑"Technische Daten: автомобили Alpina" (неопр.). www.alpina-automobiles.com (24 июля 2017). Дата обращения: 31 мая 2021. Архивировано 24 июля 2017 года.