9 июля 1961 года приказом Главкома ВМФ СССР на базе 140-й отдельной бригады, накапливавшей опыт запусков баллистических ракет и включавшей 15 дизель-электрических подводных лодок, были образованы 16-я и 18-я дивизии подводных лодок с базированием на губу Оленья и подчинением формируемой 12-й эскадре подводных лодок. 18-я дивизия получила четыре подводные лодки проекта 629 — К-61, К-107, К-113, К-118. В течение года за счёт вводимых в строй новых кораблей число подводных лодок в дивизии достигло 9, и весь первый период истории дивизии связан с их освоением и эксплуатацией[1].
В разные годы в состав дивизии входили плавбазы «В. Вересовой», «Дмитрий Галкин», «Фёдор Видяев», «Тобол», «Атрек» плавучие казармы ПКЗ-81, ПКЗ-113. Кроме штатных экипажей в дивизии был сформирован 285-й экипаж подводной лодки проекта 629, не привязанный к конкретному кораблю. Позже, к 1967 году, были сформированы также 283-й и 284-й экипажи подводной лодки проекта 629А, однако всего через год они были переведены в 16-ю дивизию. В 1962 году дивизия передана в состав формирующейся для базирования на Кубе 20-й эскадры подводных лодок, причём некоторые корабли при этом подчинялись непосредственно командованию эскадры. В 1963 году 18-я ДиПЛ зачислена обратно в 12-ю эскадру.
Начиная с 1964 года средние ремонты нескольких кораблей дивизии сопровождались модернизацией на МП «Звёздочка» по проекту 629А с установкой ракетного комплекса Д-4, включавшего три ракеты Р-21 с подводным стартом и возросшей с 600 до 1400 км дальностью стрельбы. Первой на переоборудование была направлена К-88, повреждённая при попытке стрельбы из-за неисправности двигателя ракеты, за ней последовали К-36 и К-91. В 1967 году вышла директива Генштаба ВМФ, согласно которой начинается перевооружение 18-й дивизии с ДПЛ проекта 629(А) на АПЛ проекта 658М с аналогичным ракетным оружием.
В 1968 году велись работы по передаче подводных лодок проекта 629(А) в другие соединения. Две модернизированные лодки проекта 629А, К-36 и К-91, были переведены Северным морским путём в составе экспедиции ЭОН-78 на Тихоокеанский флот, остальные корабли (проекта 629) получила 16-я дивизия. Взамен в течение 1968—1969 года из 31-й дивизии были получены шесть атомных подводных лодок проекта 658М и четыре отдельных экипажа — 45-й, 185-й, 260-й и 345-й[2]. В составе дивизии эти экипажи были привязаны к конкретным кораблям и получили наименования, соответственно: К-19-2, К-16-2, К-40-2, К-149-2[2]. В число передаваемых АПЛ входила К-55, однако впоследствии она была переведена на Тихоокеанский флот, а в состав дивизии вместо неё включили К-145, переоборудованную на «Севмаше» по проекту 701. Эта лодка получила на вооружение шесть баллистических ракет перспективного ракетного комплекса Р-29 в ограждении рубки и использовалась в испытательных целях для приёмки ракетного комплекса на вооружение. В дальнейшем ракеты Р-29 поступили на вооружение АПЛ второго поколения проектов 667Б «Мурена» и 667БД «Мурена-М». Вторым опытно-боевым кораблём в составе дивизии в этот период являлась дизель-электрическая К-102, переоборудованная на «Севмаше» по проекту 605 и получившая 4 баллистические ракеты Р-27К. В этот же период были получены плавбаза подводных лодок проекта 233К «Атрек» и плавказарма ПКЗ-17. С 1971 года дивизия передана 3-й флотилии.
24 февраля 1972 года на находившейся в Атлантике К-19 (на борту экипаж К-40-2) произошёл пожар в 9 отсеке. Непосредственно при пожаре погибло 28 человек, ещё двое, из других экипажей — во время спасательной операции. 12 подводников остались в изолированном 10 отсеке и были эвакуированы только 18 марта, выжив в полной темноте на аварийных запасах. Вскоре после этого был расформирован экипаж К-19-2, а к 1975 году расформированы и остававшиеся три вторых экипажа, взамен был передан с Тихоокеанского флота 250-й экипаж, служивший в составе дивизии до 1981 года.
С 1976 года 18-я ДиПЛ перебазирована из Гаджиево в Гремиху и передана в состав 11-й флотилии. В 1975 году К-102 была перечислена в 16-ю дивизию, но в 1978 году возвращена в 18-ю ДиПЛ, причём вместе с опытовой и ранее уже входившей в состав дивизии Б-118, на этот раз вооружённой шестью ракетами Р-29, аналогично атомной К-145.
В 1976 году сформирован первый экипаж строящегося ТК-208 (командир капитан 1-го ранга А. В. Ольховиков). В 1981 году дивизия перебазирована в бухту Нерпичья, Заозёрск[4], передана 1-й флотилии.
В 1981—1989 годах от промышленности были приняты все шесть построенных АПЛ проекта 941 «Акула». Для каждой из них были сформированы два экипажа и один технический экипаж. Для обслуживания подводных лодок был специально построен морской транспорт вооружений «Александр Брыкин», способный перевозить 16 баллистических ракет и самостоятельно перегружать их.
В 1991 году в резерв был выведен ТК-202, с 1996 года в резерве ТК-12, с 1997 года — ТК-13. В 2005—2009 годах эти корабли были утилизированы.
К 2005 году в резерв также были выведены ТК-17 и ТК-20. В строю оставался только ТК-208, модернизированный в 1988—1999 годах по проекту 941У для испытания ракеты Р-30 «Булава».
В 2010 году ТК-208, ТК-17 и ТК-20 переданы в 339-ю отдельную бригаду подводных лодок Беломорской военно-морской базы (Северодвинск), а 18-я дивизия была расформирована[5].
Командиры
1961—1964: контр-адмирал Пархомюк Иван Лазаревич
1964—1969: контр-адмирал Усков Иван Фёдорович
1969—1973: контр-адмирал Борисеев Николай Сергеевич
↑ 12Фактически лодки К-16 и К-54 прошли через демонтаж ракетного комплекса и далее использовались в торпедном варианте, соответствующем модификации 658У, но в документах изменения проекта отражены не были.
В. В. Осинцев. 18-я дивизия подводных лодок Северного флота. Люди, корабли, события. — СПб.: Тайфун, 2011. — Т. 13. — 260 с. — («На службе Отечеству»). — 500 экз.
Подводный флот: сборник. №8. (40-летию 18-й дивизии) - Без изд., 2002. - 56 с.; 40 лет дивизии тяжелых атомных ракетных подводных крейсеров стратегического назначения. Западная Лица. 2001 г.