Учился игре на скрипке в музыкальных классах Омского филармонического общества у А. А. Берлина, там же начал выступать как солист. В 1923 поступил в Петроградскую консерваторию в класс И. Р. Налбандяна, в 1927 ― перевёлся в Московскую консерваторию к А. И. Ямпольскому (окончил в 1932), под его же руководством совершенствовался в аспирантуре (1932―1937). C 1934 вёл преподавательскую деятельность в ЦМШ, музыкальном училище при консерватории и в самой консерватории (профессор с 1961). Выступал в составе струнного квартета Московской консерватории, исполняя партию альта.
Могила Ю. И. Янкелевича на Новом Донском кладбище в Москве
Татьяна Гринденко о школе учителя: Это был учитель, который определил её жизнь. На уроке он брал в руки томик стихов и читал, читал до тех пор, пока в ученике (она училась в 5-6 классе) не просыпалось чувство понимания. Вот теперь играй, говорил он. Она играет, и он: «Ну вот видишь!» Что-то изменилось. «Он не только обучал, но и вкладывал — вкладывал, не объясняя, подставляя ученика под то, что тот вынужден будет понять, почувствовать».
Смены позиций в связи с задачами художественного исполнения на скрипке…, М., 1955 (автореферат диссертации), то же, в кн.: Очерки по методике обучения игре на скрипке. Сб. статей, М., 1960;
О первоначальной постановке скрипача, в сб.: Вопросы скрипичного исполнительства и педагогики. Сб. статей, М., 1968;
На музыкальных семинарах в Японии и ГДР, в сб.: Мастерство музыканта-исполнителя, вып. 1, М., 1972
