В 1938 году после окончания средней школы № 5 Минска, несмотря на желание отца, чтобы дочь стала строителем или инженером, поступила на геолого-почвенно-географический факультет БГУ и к началу Великой Отечественной войны успела закончить Три курса. Война застала Якушко на учебной практике на Кавказе, потом она оказалась за Уралом в г. Курган, но после того, как узнала, что её отец был мобилизован на большую военную стройку в районе Куйбышева, поехала к нему, жила в городке на станции Безымянка, которая скоро превратилась в центр восстановления крупнейших авиационных заводов, вывезенных из Москвы. Работала на моторостроительном заводе № 24.
В 1945 году после освобождения Минска Якушко вернулась в город, где вместе с преподавателями и студентами участвовала в восстановлении зданий университетского городка БГУ. В этом же году окончила географический факультет и поступила в аспирантуру, которую окончила в 1948 году.
Работает преподавателем кафедры физической географии, в 1949 году защитила кандидатскую диссертацию на тему «Геоморфология южной части Минской возвышенности». Вся дальнейшая трудовая, научная и педагогическая деятельность О. Ф. Якушко связана с университетом, где она за 40 лет прошла путь от преподавателя до доктора географических наук, профессора.
В 1952 году была утверждена в ученом звании доцента кафедры физической географии.
В 1954 году стала членом Географического общества СССР. С 1995 по 1990 год — участник Всесоюзных съездов Географического общества СССР.
С 1959 по 1961 год избиралась депутатомМинского городского Совета депутатов трудящихся. С 1967 по 1971 год являлась депутатом Ленинского районного Совета депутатов трудящихся Минска. Также была членом партийного и профсоюзного комитетов университета.
В 1972 году была утверждена в учёном звании профессора по кафедре физической географии зарубежных стран. В 1973 году организовала и возглавила кафедру общего землеведения и научно-исследовательскую лабораторию озероведения.
В 1976 году была участником Международного палинологического конгресса в Индии (г. Лакхнау).
Будучи доцентом на кафедре физической географии, Якушко принимала участие в ландшафтной съемке севера и центра республики и создании схем физико-географического и геоморфологического районирования Белоруссии.
С середины 1950-х годов обратилась к изучению озер Беларуси — новой проблеме в географической науке в регионе. Писала монографии, учебные пособия, отдельные статьи, в которых на основе длительных исследований была разработана комплексная лимнологическая классификация озёр. Якушко изучала историю их развития в голоцене, закономерности эволюции лимносистем, проблемы их устойчивого развития, антропогенное эвтрофирование в условиях интенсивной хозяйственной деятельности, научные принципы обоснования охраняемых озерных ландшафтов и отдельных озёр. Настольной книгой целого поколения лимнологов стали издания: «География озёр Беларуси» (1967), «Белорусское Поозерье» (1971), «Озероведение» (1981).[источник не указан 938 дней]
В 1970-х годах при участии Якушко была сформирована школа палеогеографов Белоруссии.
В начале 1980-х годов под руководством О. Ф. Якушко и при её участии был издан первый справочник по озёрам, который включал комплекс данных более чем о 500 озерах Белоруссии.
Якушко принимала участие в изучении и картографировании ландшафтов, разработке схемы физико-географического районирования территории Белоруссии, развития отечественного и зарубежного ландшафтоведения. Совместно с болгарскими учеными она внесла существенный вклад в развитие учения об антропогенных ландшафтах: были определены критерии выделения таксономических единиц озерных ландшафтов по комплексу природных и антропогенных факторов, не имеющих аналогов в лимнологической науке.[источник не указан 938 дней]
Значителен вклад О.Ф Якушко в создание в республике сети особо охраняемых природных территорий, основу которых как правило составляют озера. Это заказники республиканского значения «Ельня» (1968), «Голубые озера» (1972), "Белое, «Кривое», «Долгое», «Ричи» (1979), «Синьша», «Красный Бор», национальные парки «Нарочанский» и «Браславский».
В 1973 году при кафедре общего землеведения была организована новая специализация по геоморфологии и геофизикеАН БССР. С этой целью публиковались многочисленные статьи и учебные пособия «Основы геоморфологии» (1986).
Принимала участие в создании учебника по географии БССР для средней школы, выдержавшего 10 изданий, хрестоматий по географии для средней школы, учебников для высшей школы «Прырода Беларусі» (1965; 1977) и «География Белоруссии» (1965; 1977), многочисленных специализированных сборников.
Якушко неоднократно выступала с докладами, лекциями на международных, всесоюзных, республиканских конференциях и съездах. Научный консультант лаборатории озероведения Якутского университета, работала в тесном сотрудничестве с Институтом озероведения АН СССР, являлась членом Совета Геогрфического общества СССР и БССР, активно работа в БелСЭ как автор многочисленных статей, член редколлегии и научный консультант.
Награды
В 1968 году награждена Почетной грамотой Верховного Совета БССР.
В 1986 году присуждено звание лауреата Государственной премии БССР.
Награждена Почетной грамотой Министерства высшего и среднего образования БССР, Почетными грамотами университета и факультета.
За значительный вклад в развитие отечественной науки и успехи в подготовке педагогических кадров в 2001 году была награждена медалью Франциска Скорины.
Широков В. М. Профессор Ольга Филипповна Якушко — исследователь озёр Беларуси // Прикладные вопросы лимнологии. — Мн., БГУ, 1992. С.6-11.
Якушко О. Ф. (к 70-летию со дня рождения). Библиографический указатель. — Мн., БГУ, 1990. 60 с.
Широков В. М. Профессор Ольга Филипповна Якушко — исследователь озёр Беларуси // Прикладные вопросы лимнологии. — Мн., БГУ, 1992. С.6-11.
Энцыклапедыя прыроды Беларусі. — Мн., БелСЭ, у 5-і т., 1986, т.5, С.459.
Беларуская Савецкая Энцыклапедыя. — Мн., БелСЭ, у 12-і т.1974,т.11, С.539.
Борушко В. Ольга Филипповна Якушко // География в школе. — Мн.,1971, № 4. С. 85-86.
Прикладная лимнология: Лимнологическое и геоморфологическое обеспечение рационального природопользования: Сб. научн. ст. Вып. 3 / Под общ. ред. П. С. Лопуха. — Мн.: БГУ, 2002. — 342 с.
