Родилась в 1919 году в Уэлене в семье морского охотника и резчикаАромке, одного из основателей Уэленской косторезной мастерской. Мать Киунеут занималась домашним хозяйством. Аромке мечтал о сыне, которому можно передать искусство морского промысла и резьбы по кости, и родившаяся девочка получила имя Эмкуль (чук.Эмкул — «пустое», «не нагруженное надеждой»)[2][К 1].
Искусству резьбы по кости училась у отца. В 1935—1971 годах работала в Уэленской косторезной мастерской[4][5][6].
Принимала участие в окружных, областных и региональных выставках: «Советский Дальний Восток» (Владивосток, 1967, 1974; Улан-Удэ, 1969); «Советская Россия» (Москва, 1967, 1970, 1975), «По родной стране» (Москва, 1972), «Чукотско-эскимосская резьба и гравюра по кости» (Москва, 1977), и также выставках произведений народного искусства за рубежом[7][5].
До середины в 1930-х годов резьба и гравировка по кости на Чукотке традиционно считались мужскими занятиями. Родившаяся в семье резчика Вера Эмкуль стала первой чукчанкой, освоившей профессию гравёра[9][6]. С пятнадцати лет начала работать в Уэленской косторезной мастерской[10]. Первая работа Эмкуль в технике гравировки была необычна — роспись на моржовомклыке представляла национальный орнамент[4].
1940-е годы были периодом формирования художницы. Кроме метода цветной гравировки моржового клыка Эмкуль освоила и технику рельефной резьбы по кости[11].
Т. Б. Митлянская отмечает сюжетное разнообразие композиций Эмкуль. Значительное место в творчестве гравёра занимают традиционные чукотские сюжеты — мир моря и тундры («В тундре и море», «Олени и волки», «Чукотское лето»), труд охотников и оленеводов («Охота на моржей»), отражена также жизнь современной художнице Чукотки («Строительство в Уэлене», «Труд и отдых чукотской колхозницы», «Праздник в береговом селении»). Многие гравюры посвящены сюжетам национального фольклора и чукотских народных сказок[12].
В числе художественных особенностей гравюр Митлянская указывает «точный рисунок, мастерство композиции, разнообразие настроений»[13]. Для работ Эмкуль характерны крупномасштабные изображения, что «делает её точный рисунок особенно выразительным и легко читаемым»[14].
Другой особенностью работ гравёра Митлянская называет разнообразие приёмов: «в одном случае активно звучит цвет, в другом — всё построено на контурном рисунке». Разнообразны работы и по настроению: «Одни эмоциональны, насыщены бурным чувством, страстью борьбы, стремительностью бега; другие — лиричны, созерцательны и даже имеют эпический характер»[11].
Из представляющих «большой интерес по своей художественной значимости, по эмоциональной манере трактовки сюжета» работ Веры Эмкуль Митлянская выделяет гравюру «Олени и волки» (1956):
Художница мастерски передаёт тревожное состояние стремительно несущегося оленьего стада, преследуемого волками. Первое впечатление — ковровое заполнение пространства клыка, ритм чёрно-серых пятен с узорным силуэтом. Затем зритель различает множество разнообразных изображений оленей: бегущих вперёд, внезапно остановившихся с запрокинутыми рогами, распластанных в стремительном беге. Сложнейшая многофигурная композиция решается художницей с огромным мастерством. В изображениях оленей нет повторов; вместе с тем они выполнены в одном стиле, подчинены единому ритму, выражают одно чувство — страх. Прекрасно зная животных, Эмкуль передаёт выразительным рисунком их самые сложные ракурсы и движения[14].
В 1960—1970-х годах Вера Эмкуль воспитала несколько поколений мастеров-гравёров, в числе её учеников — Надя Краснова, Галина Тынатваль, Елена Янку[15].
Эмкуль Вера // Северная энциклопедия = [Practical Dictionary of Siberia and North] / сост. Е. Р. Акбальян. — [На рус. и англ. яз.]. — М.: Paulsen : Европейские издания, 2004. — С. 1127. — 5000 экз. — ISBN 5-98797-001-6.
Митлянская Т. Б. Взгляд охотника, чуткость художника: Чукотско-эскимосское искусство художественной обработки кости // Радуга на снегу: Культура, традиционное и современное искусство народов советского Крайнего Севера : сборник. — М.: Мол. гвардия, 1972. — С. 63—64.
Митлянская Т. Б. Художники Чукотки / Т. Б. Митлянская. — М.: Изобр. искусство, 1976. — 208 с. — 16 000 экз.
Митлянская Т. Б.Вера Эмкуль // Новая жизнь древних легенд Чукотки : О творчестве Веры Эмкуль, Галины Тынатваль, Елены Янку, Василия Емрыкаина, Маи Гемауге / Т. Б. Митлянская, И. Л. Карахан. — Магадан: Магаданское книжное изд-во, 1987. — С. 18—19. — 196 с.
Эрвайс В. Г.Уэленские чародейки // Женщины Чукотки / Владимир Эрвайс. — Магадан: Магаданское книжное изд-во, 1983. — 216 с. — 10 000 экз.
Бронштейн М. М., Карахан И. Л., Широков Ю. А. Резная кость Уэлена. Народное искусство Чукотки = [Bone carving in Uelen. The folk art of of Chukchi Peninsula] / [на рус. и англ. яз. ; М. М. Бронштейн, И. Л. Карахан, Ю. А. Широков ; Департамент культуры, молодежи, спорта и информац. политики Чукот. авт. округа, Гос. музей искусства народов Востока]. — М.: Святигор, 2002. — 99 с.
