Широко распространены в тропических и субтропических водах всех океанов, иногда встречаются в умеренных водах. Морские рыбы, некоторые виды могут заходить в солоноватые и опреснённые воды [2]. Питаются мелкой рыбой и ракообразными.
Тело продолговатое, низкое, почти круглое в сечении, покрыто мелкой циклоидной чешуёй. Лучей жаберной перепонки 27—35. Рот большой, конечный; нижняя челюсть немного выдаётся вперёд. Верхняя челюсть заходит за вертикаль заднего края глаза. Глаза большие, имеется жировое веко. Спинной плавник с 20—25 мягкими лучами, начинается на вертикали середины тела. Последний луч неветвящийся. Анальный плавник с 13—18 лучами расположен позади спинного. Брюшные плавники расположены под спинным плавником, в них 12—16 лучей. Хвостовой плавник вильчатый[3].
Между нижними челюстями имеется гулярная пластина — удлинённая плоская косточка. Зубы мелкие, расположены полосками. В боковой линии обычно 95—120 чешуй. Имеются ложножабры. Брюшного киля нет. Позвонков 63—79. Артериальный конус отсутствует. Окраска дорсальной поверхности синевато-зеленоватая, бока серебристые.
Личинки, как и у угреобразных, называются лептоцефалами.
↑Adams, A. J., Horodysky, A. Z., McBride, R. S., Guindon, K., Shenker, J., MacDonald, T. C., Harwell, H. D., Ward, R. and Carpenter, K. Global conservation status and research needs for tarpons (Megalopidae), ladyfishes (Elopidae) and bonefishes (Albulidae) // Fish and Fisheries. — 2014. — Vol. 15, № 2. — P. 280–311. — doi:10.1111/faf.12017.
↑ 12Промысловые рыбы России. В двух томах / Под ред. О. Ф. Гриценко, А. Н. Котляра и Б. Н. Котенёва. — М.: изд-во ВНИРО, 2006. — Т. 1. — С. 81—82. — 656 с. — ISBN 5-85382-229-2.
