Экономика города Ишимбая представлена предприятиями топливной, нефтехимической, лёгкой, пищевой промышленностями, предприятиями машиностроения и металлообработки, газо- и нефтепроводного транспорта, а также транспорта и связи, сферой обслуживания, образовательными учреждениями.

Промышленное ядро формировалась с 1929 года, когда начались буровые работы у четырёх башкирских деревень и стремительно развилось после открытия промышленной нефти в 1932 году.

Второй этап развития связан с эвакуацией в город и район заводов, из них Государственный союзный машиностроительный завод имени Сталина из Азербайджана, переориентацией их на военное производство (в частности, снаряды для «катюш»).

Бюджет городского поселения город Ишимбай входит как часть консолидированного бюджета муниципального района Ишимбайский район, куда входят также бюджет муниципального района Ишимбайский район и бюджеты 13 сельских поселений^[1][2].

Бюджет на 2011 год принят Советом муниципального района Ишимбайский район Республики Башкортостан 16 декабря 2010 года. Согласно решению Совета прогнозируется общий объём доходов бюджета в сумме 786 348,5 тыс.рублей; расходы — 801748,5 тыс. рублей; дефицит бюджета — 15400 тыс. рублей^[3].

В 2010 году в консолидированный бюджет поступило 385 559 тыс. рублей налоговых и неналоговых доходов (что меньше прошлого года на 6 690 тыс.рублей) и 758 225,4 тыс. р. безвозмездных перечислений из Министерства финансов Республики Башкортостан. Всего в бюджете 1 142 809,6 тыс.р. Основные статьи налогов — доходы физических лиц (55,2 %), доходы от использования имущества, находящегося в муниципальной собственности (19,4 %) и единый налог на вмененный доход для отдельных видов деятельности (6,6 %). Неналоговые доходы составили в 2010 году 99 232 тыс. р. (больше с 2009 на 10 179 тыс.р.). Из них: арендная плата за земельные участки (49 629 тыс.р., увеличение с прошлым годом на 9326 тыс.р.), сдача в аренду муниципального имущества (24 211 тыс. р., увеличение на 1 629 тыс. р.), реализация имущества (8 240 тыс.р., больше уровня 2009 года на 6 135 тыс. р.), продажа земельных участков (4 042 тыс. р., увеличение на 1 870 тыс. р.) и т. д.^[2].

Распределение доходов бюджета: муниципальный район Ишимбайский район — 74, 60 % или 287 453 тыс. р., городское поселение город Ишимбай — 21, 60 % или 83 256 тыс.рублей (больше 2009 года на 1972 тыс.рублей), оставшиеся 3,8 % — в сельсоветы. В общих расходах консолидированного бюджета удельные веса составляют на образование — 56,7 %, жилищно-коммунальное хозяйство — 11,7 %, здравоохранение и спорт — 11,5 %, культуру — 5,7 %, экономику — 4,5 %, общегосударственные расходы — 4,9 %, социальную политику — 4,4 %, правоохранительную деятельность — 0,5 %. Среднемесячная заработная плата работников бюджетной сферы за 2010 год составила 8151 рубль (выше уровня 2009 года на 4,9 %). Самая высокая среднемесячная заработная плата в образовании (за счёт субвенции) 9100 рублей, в том числе основного персонала 11199 рублей. Самая низкая — в спорте 5513 рублей^[2].

Современное хозяйство города представлено предприятиями нефтяной, машиностроительной, лёгкой, химической и пищевой промышленностями. Мировое значение имеет производство уникальных вездеходов марки «Витязь» (ДТ-30 «Витязь», ДТ-10 «Витязь»). Всероссийское значение у продукции заводов «ИНМАН» (первые в СССР и России краны-манипуляторы), ИЗНПО и ИЭМЗ (два из четырёх заводов России, выпускавших буровые вышки).

В городе Ишимбае исторически развивались предприятия, связанные с нефтедобычей и нефтепереработкой, затем с постройкой и обслуживанием нефтепромыслового оборудования. В связи с открытием нефти в 1932 году было создано Нефтегазодобывающее управление «Ишимбайнефть», которое и сейчас является самым крупным управлением АНК «Башнефть». В 1932 году построены мастерские для буровиков и нефтепромысловиков. В 1934 году появился лесопильный завод и столярная мастерская, обеспечившие материалом промышленные, культурно-бытовые объекты Ишимбая ^[4]

В 1936 году основано первое нефтеперерабатывающее предприятие Башкирии — Ишимбайский нефтеперегонный завод, первоначально находившийся в черте Перегонного и известный в военные годы как «Государственный союзный завод № 433».

В 1941 году, во время Великой Отечественной войны из города Баку в Ишимбай эвакуировался Механический завод им. Сталина, получивший новое название «Государственный союзный машиностроительный завод имени Сталина» (ныне ОАО «Ишимбайский машиностроительный завод»). Работать начал в 1943 году, выпускал снаряды для «Катюш», ловильный инструмент, долота и т. д.

В 1942 году в город Ишимбай эвакуируется Маслоабсорбционный газолиновый завод № 1 Грознефтекомбината^[5], на базе которого в левобережной части города построен газолиновый завод для производства высококачественных бензинов — «Государственный союзный завод № 411», будущий Ишимбайский нефтеперерабатывающий завод^[6]. Во время Великой Отечественной вошли в строй кирпичный завод, карбидный завод^[7]. В 1949 году оба НПЗ вошли в объединение «Ишимбайский нефтеперерабатывающий завод», а вскоре производство на Перегонном ликвидировали.

В 1956 состоялось открытие Ишимбайской чулочно-носочной фабрики (ныне ЗАО «Ишимбайская чулочная фабрика»).

В 1966 году в городе появилось ещё одно предприятие лёгкой промышленности — Ишимбайская трикотажная фабрика (ныне ЗАО ордена «Знак Почёта» «Ишимбайская фабрика трикотажных изделий»).

В 1970-х годах был построен ряд новых машиностроительных заводов. В 1973 году введён в строй действующих Ишимбайский экспериментально-механический завод (ныне ООО «Промышленное нефтегазовое объединение»). В 1977 году построены Ишимбайский завод транспортного машиностроения (ИЗТМ, ныне АО «Машиностроительная компания „Витязь“») и Ишимбайский завод нефтепромыслового оборудования (ИЗНПО, ныне ООО «Идель Нефтемаш»). В конце 70-х годов в Ишимбае планировалось создать одно из крупнейших машиностроительных объединений всесоюзного масштаба, путём включения в него Ишимбайского машиностроительного завода, Ишимбайского завода нефтепромыслового оборудования и строительства нового — Ишимбайского завода блочных установок, который, так и не был введён в строй действующих^[8].

В 1985 году на площади Ишимбайского НПЗ началось строительство Ишимбайского специализированного химического завода катализаторов (ИСХЗК), сооружение которого завершилось в 1990 году.

В конце 1980-х годов планировалось серьёзно преобразить город Ишимбай. Предполагалось строительство лесопромышленного комплекса, который должен был выпускать паркет, заготовки для мебели, древесностружечные плиты. В районе Ишимбайского экспериментально-механического завода планировалось развернуть строительство фабрики художественной керамики. Также было намечено строительство нового хлебозавода, фабрики полуфабрикатов, овощехранилища и засолочного пункта^[9]. В окрестностях Нефтяника строился кирпичный завод, строительство которого так и не завершено. Виной этому послужила «перестройка», которая оборвала многочисленные крупные проекты по улучшению промышленного потенциала города Ишимбая.

В 1990 году Ишимбайский НПЗ ликвидирован, а его площадь полностью занял ИСХЗК.

В 1992 году был введён уникальный для России Ишимбайский завод по производству кранов-манипуляторов — ЗАО «ИНМАН»^[10].

В 1998 году на месте заброшенного строительства завода блочных установок построен завод кровельных материалов «Кровлестом».

Последние два десятилетия характеризуются банкротством промышленных предприятий и переходом в руки московских, санкт-петербургских, челябинских и других владельцев, с реорганизацией и раздроблением предприятий на более мелкие и изменением названий. В результате банкротства Ишимбайского завода нефтепромыслового оборудования бывший его литейный цех преобразован в ОАО «Ишимбайский литейный завод „Нефтемаш“».

2005 год являлся наиболее сложным для городских предприятий. ИЛЗ «Нефтемаш» ликвидирован, в результате чего последовал снос его цехов^{[прим. 1]}. Та же участь постигла и ИЗТМ, значительно сокративший свои площади, на одной из которых появилось ОАО «Ишимбайский станкоремонтный завод»^[11]. Ишимбайский спецхимзавод катализаторов в связи с банкротством также сократил свою территорию, предоставив её ООО «Агидель-нефтепродуктсервис». Новое предприятие, возникшее на месте бывшего Ишимбайского НПЗ, в ближайшем будущем вновь планирует организовать нефтепереработку в городе^[12].

• Нефтегазодобывающее управление «Ишимбайнефть» ООО «Башнефть-Добыча», входящее в структуру ПАО «Акционерная нефтяная компания „Башнефть“»^[13][14]
• ОАО «Подземнефтегаз»

• АО «Машиностроительная компания „Витязь“» (Ишимбайский завод транспортного машиностроения)^[15][16]
• ОАО «Ишимбайский машиностроительный завод»^[17][18]
• ООО «Идель Нефтемаш» (Ишимбайский завод нефтепромыслового оборудования)^[19][20]
• ЗАО «ИНМАН»^[21][22]
• ООО «Промышленное нефтегазовое объединение» (Ишимбайский экспериментально-механический завод)^[23][24][25]
• ООО «Ишимбайский станкоремонтный завод»^[26][27]

• ООО «Ишимбайская нефтебаза „Агидель“» (Ишимбайский нефтеперерабатывающий завод)

• ООО «Ишимбайский специализированный химический завод катализаторов»^[28][29]
• Цех «Рассолопромысел» ОАО «Башкирская содовая компания»

• ЗАО «Ишимбайская фабрика трикотажных изделий»^[30][31]
• ЗАО «Ишимбайская чулочная фабрика»^[32][33]

• ОАО «Ишимбайский хлебокомбинат»
• Ишимбайское вино-водочное производство Стерлитамакского спиртоводочного комбината — филиал ОАО «Башспирт» (Ишимбайский вино-водочный завод)^[34][35]

• ООО «Производственное предприятие „Кровлестом“» (Ишимбайский завод кровельных материалов)
• ЗАО «Урал-Технологические системы покрытий»^[36][37]

• ООО «Кедр» (Ишимбайская мебельная фабрика)
• ООО «Уралмебельсервис»

• Производственное отделение «Ишимбайские электрические сети» ООО «Башкирские распределительные электрические сети» ОАО «Башкирэнерго»^[38]
• Ишимбайская ГТУ (котельный цех № 5 «БашРТС-Стерлитамак» ООО «Башкирские распределительные тепловые сети» ОАО «Башкирэнерго»)

В городе Ишимбае имеется единственное сельскохозяйственное предприятие, находящееся в Нефтянике — бывший совхоз «Нефтяник» (ныне ООО «Производственно-коммерческая фирма „Нефтяник“») значительно сокративший свою территорию после банкротства^[39].

В Ишимбае имеются предприятия жилищно-коммунального хозяйства^[40]. Основное — МУП «Ишимбайская дирекция единого заказчика» РБ^[41][42].

В Ишимбае добычей и реализацией питьевой воды, отводом и обработкой сточных вод для частных и юридических лиц города, а также по Ишимбайскому району), занимается Ишимбайское МУП «Межрайкоммунводоканал» (ул. Жукова, 16)^[43][44].

В городе 100 % централизованное водоснабжение. Питьевая вода обеззараживается без применения хлора, в бактерицидных установках ^[45]. Водозабор общий для Южно-Башкортостанской агломерации, используются подземные воды долины реки Белой, доставляемая до трёх городов сетью водопроводов «Зирган-Ишимбай» длиной 261 км. и мощностью до 24 тыс. кубометров в сутки (строилась система в 1983-88 годах)^[45].

Централизованное водоснабжение в городе осуществляется с 1957 года. В декабре 1957 года образовалось управление городского водопроводного хозяйства на основании Постановления Совета Министров Башкирской АССР от 4 декабря 1957 года № 671, до этого времени водопроводным хозяйством заведовала контора коммунального хозяйства треста «Ишимбайнефть». Мощность водопровода составляла 11 тыс. кубометров в сутки. Численность работающих насчитывала 100 человек. В 1961 году на баланс были приняты очистные сооружения канализации производственной мощностью 8,2 тыс. кубометров в сутки. В 1975—1985 годах ввели в эксплуатацию линию электропередачи (ЛЭП — 6 кв) протяжённостью 12 км; лучевой водозабор; система управления скважинами; канализационный коллектор диаметром 450 мм, длиной 5,4 км; насосную станцию перекачки сточных вод производительностью 50 тыс.кубометров в сутки; первая очередь очистных сооружений канализации производительностью 25 тыс. кубометров в сутки^[45].

Город теплом обеспечивает Ишимбайский район тепловых сетей «БашРТС-Стерлитамак» — филиал ООО «Башкирские распределительные тепловые сети» ОАО «Башкирская электросетевая компания» (ул. Б. Хмельницкого, 15). Ишимбайский РТС обслуживает сети магистральных и квартальных трубопроводов центрального отопления и горячего водоснабжения города Ишимбая, включая микрорайоны Перегонный, Нефтяник, Железнодорожный, а также центральные тепловые пункты (ЦТП) города. Теплоисточником является Ишимбайская ГТУ (котельный цех № 5)^[46][47].

Газоснабжение осуществляет филиал ОАО «Газпром газораспределение Уфа» в г. Ишимбае (Стахановская, 43)^[48].

История газификации города началась в 1935 году после открытия и освоения Ишимбайского нефтяного месторождения. Попутный нефтяной газ использовали для отопления бытовых и коммунально-бытовых объектов первых посёлков нефтедобытчиков. К 1940 году попутный газ подавался в 2,5 тысячи квартир и на 33 производственных объекта. В 1956 году с вводом в строй газопровода Шкапово—Магнитогорск в Ишимбай пришёл природный газ из единой системы газоснабжения страны. В феврале 1959 года на базе отдельных газовых служб предприятий города создан трест «Ишимбайгоргаз»^[48].

Электроснабжение горожанам оказывает МУП «Ишимбайэлектросети»^[49].

Первая временная электростанция появилась на нефтепромыслах в 1932 году. В 1934-35 гг. введена первая очередь ЦЭС, которая обеспечила электроэнергией посёлок, близлежащие колхозы, предприятия города Стерлитамака. В 1943 году введена вторая очередь ЦЭС, в результате чего мощность возросла в три раза^[50]. В 1957 году в нефтедобывающем городе Ишимбае для бесперебойной подачи электричества и ремонта электрохозяйства была создана контора электросетей. Так появилось предприятие «Ишимбайэлектросети». С годами совершенствовалась коммунальная инфраструктура города. Перевод сетей электроснабжения с 6 на 10 кВ, устройство телемеханического управления сетями освещения Ишимбая, строительство трёх распределительных пунктов и более 150 трансформаторных подстанций, установление электроснабжения водозаборных сооружений — результат работы предприятия в 1950-1980 гг^[49].

В августе 1952 года вышло распоряжение Совета Министров СССР «Об оказании помощи городскому хозяйству г. Ишимбая». С окончанием строительства в 1952 году асфальтобетонного завода начались работы по благоустройству. Впервые за всё время существования Ишимбая появились заасфальтированные тротуары и улицы: Геологическая, Промысловая, Октябрьская и другое^[51]. В 2002 году Ишимбай являлся самым благоустроенным городом России 3-й категории. На данный момент заброшен городской пляж на реке Тайрук, где раньше работали лодочная станция (горожанам предоставлялись в прокат катамараны и лодки), фонтан, вышка^[52][53]. Та же учесть постигла и парк культуры и отдыха, аттракционов в котором практически не осталось^[54]. За последние годы дороги Ишимбая потеряли свой прежний вид. В связи с объединением в 2000 году администраций города и района, Ишимбай стал зависеть от района. В 2006 году в связи с муниципальной реформой, городу Ишимбаю был присвоен статус городского поселения. Поэтому средства на благоустройство и культуру города практически не выделяются. Также происходило неоднократное банкротство городских предприятий, отвечающих за благоустройство. На данный момент существуют предприятия МУП «ЭКО»^[55] и МУП «Асфальтобетонный завод», отвечающие за благоустройство Ишимбая.

В 2009 году Ишимбай отмечен почётным дипломом Министерства регионального развития Российской Федерации за хорошую работу, проведённую в 2008 году по развитию города в сфере благоустройства^[56].

В 2011 году Ишимбай занял третье место среди городов с населением более 60 тысяч человек в конкурсе «Самое благоустроенное городское (сельское) поселение Республики Башкортостан в 2010 году», за что городу был предоставлен межбюджетный трансферт в размере 1,32 млн рублей^[57].

В городе Ишимбае имеется филиал ГУП «Башавтотранс» РБ  — Ишимбайское автотранспортное предприятие^[58]. Также крупным автотранспортным предприятием является ООО «Ишимбайское управление технологического транспорта» ОАО «АНК „Башнефть“», возникшее в ходе реорганизации нефтегазодобывающего управления «Ишимбайнефть».

Почтовую связь в городе предоставляет обособленное структурное подразделение «Ишимбайский почтамт» Управления Федеральной почтовой службы РБ — филиал ФГУП «Почта России»^[59].

Торговая сеть города обеспечивает бесперебойное обслуживание населения. На территории Ишимбая функционируют торговые сети, работающие в разных сегментах потребительского рынка. Это как местные сетевые магазины так и сети федерального значения: «Магнит», «Полушка», «Монетка», «Матрица», «Белая техника», «Корпорация Центр», «Техно», «Евросеть», «Связной», «Цифроград», «585», «Буква», «Военная экипировка» и многие другие. До недавнего времени в городе присутствовали сеть магазинов «Пятёрочка» и сеть магазинов бытовой техники «Эльдорадо».

Крупнейшим торговым предприятием города является ООО «Ишимбайский рынок „Алатау“» — центральный городской рынок, участники которого муниципалитет и частная компания. Оно незаконно образовано бывшим главой города и района Р. Ф. Ибрагимовым в результате умышленного банкротства МУП «Ишимбайский городской рынок „Алатау“»^[60].

Долгое время широкой популярностью горожан и гостей города пользовался универмаг «Ишимбай», находившийся по проспекту Ленина. В мае 2009 года он сгорел в результате крупного пожара^[61]. В Ишимбае имеются и другие торговые центры и комплексы, среди которых ТСК «Гостиный двор» и «Деловой центр». В 2004 году на въезде в город после масштабной реконструкции открылся торгово-офисный комплекс «Интер»^[62]. 6 ноября 2009 года на месте заброшенного строительства вязального цеха чулочно-носочной фабрики по улице Стахановской состоялось открытие крупнейшего городского торгового центра «Аструм» площадью 12000 кв.м. с первым в городе эскалатором^[63]. В сентябре 2010 года ТЦ «Аструм» переименован в торговый центр «Ишимбай».

Телекоммуникационные услуги на рынке Ишимбая:

Телефонная связь. Стационарную связь в городе традиционно предоставляет Ишимбайский районный узел связи Стерлитамакского межрайонного узла электрической связи — филиал ОАО «Башинформсвязь»^[64], работают 3 городских АТС. Мобильная связь представлена стандартом GSM-900/1800, имеется 5 операторов: МТС, «Билайн», «МегаФон», «СМАРТС», Сотел ССБ.

Интернет. Модемное соединение (передача данных) осуществлялась ещё в 1980-х годах. Стоимость услуги составляла 1 руб./минута. Услуги доступа в Интернет по Ишимбаю предлагают Ишимбайский филиал ОАО «Уфанет», компании «Башинформсвязь», «Билайн», МТС, «Мегафон».

Кабельное телевидение. Кабельное телевидение появилось на телекоммуникационном рынке Ишимбая в конце 1980-х. Услуги предоставляло ИТВ. К нашему времени собственно ишимбайских компаний на рынке нет, подключение ведут компании «Уфанет» и «Башинформсвязь».

В городе действуют филиалы многих крупнейших российских коммерческих банков: «Башкомснаббанк», «ПромТрансБанк», «Россельхозбанк», «Русь-Банк», «Сбербанк», «Социнвестбанк», банк «Уралсиб». В Ишимбае долгое время действовало собственное отделение Сбербанка № 5413. В 2009 году его ликвидировали, присоедив к Салаватскому, в результате чего сберкассы города Ишимбая и Ишимбайского района теперь числятся после Салавата.