Эйлат — древний город, существовавший ещё во времена царя Соломона, правившего в 965—928 годах до н. э. В Ветхом Завете (3Цар.9:26) сказано, что при Соломоне город населяли идумеи, а далее, в описании правления царей Ахаза, Рецина и Факея (приблизительно в 734 году до н. э.) описывается, что земля была иудейской, но опять занята идумеями (4Цар.16:6).
Этимология названия достоверно неизвестна, есть версии о происхождении от др.-евр.אלון, алон — «дуб»[2], или др.-евр.אלה, эла — «фисташка».
На месте Эйлата располагался в период первого тысячелетия до н. э. город-порт Эцион-Гевер, упоминаемый в Библии как база морской торговли Иудеи с государством Офир (точное местоположение которого неизвестно). Развалины Эцион-Гевера были открыты археологической экспедицией Нельсона Глика в 1937—1940 годах под холмом Тель-Халифа (сегодня близ Акабы, Иордания). Среди интересных находок — печать с именем иудейского царя Йоафама. Однако это местоположение порта остаётся спорным[3].
В римский период город носил название Айла (лат.Aila, Aelana), здесь размещался военный гарнизон.
Эйлат, 1947—1953
К моменту провозглашения независимости Израиля в 1948 году Эйлат, бывший тогда военным постом и называвшийся Умм-Рашраш, находился под контролем арабов. В ходе Войны за независимость в 1949 году Эйлат был захвачен Израилем в ходе операции «Увда́» и стал стремительно развиваться. Большое значение имела постройка нового шоссе, связывающего город с центральными и северными районами страны. В 1959 году Эйлату присвоен статус города[4].
24 января 1970 года на десантном корабле ВМС Израиля в порту Эйлата произошёл мощный взрыв приведший к гибели более 40 израильтян и ранению более 60. Взорвался трофейный египетский грузовик, захваченный в ходе военной операции на острове Шадван, который оказался заминированным и сыграл роль «Троянского коня»[5].
В июле 1975 года возле Эйлата взорвался нефтепровод, соединяющий Эйлат и Ашдод, произошла большая утечка нефти. Причиной назывались либо акт саботажа, либо техническая неисправность[6].
Периодически с 2010 года город подвергается ракетным обстрелам со стороны Синайского полуострова[7].
С октября 2023 года периодически обстреливается ракетами хуситов из Йемена.
Среднемесячная зарплата одного сотрудника в 2019 году составило 7706 шекелей (в среднем по стране: 9745 шекелей)[9].
Экономика
Бо́льшая часть населения Эйлата (около 85 %) занята в туристической отрасли.
Компания КАЦА (EAPS) занимается транспортировкой нефти по трубопроводу из Эйлата в Ашкелон.
Энергоснабжение города обеспечивает электрическая компания Хеврат Хашмаль. Однако городские власти планируют перевести город на альтернативные источники энергии к 2030 году. По данным исследовательского подразделения Eilat-Eilot Renewable Energy в киббуце Йотвата, потребности региона должны покрыть солнечные панели общей мощностью 960-970 МВт[10].
Завод NBT выращивает водоросли и экспортирует их в Японию.
Порт Эйлата круглосуточно принимает минералы Мёртвого моря, доставляемые грузовиками, и отгружает их на морской транспорт.
Транспорт
В Эйлате имеется современный порт, принимающий различные типы судов, в том числе крупные нефтяные танкеры, для которых построен специальный терминал.
В Эйлате работает автовокзал, имеется внутригородское и междугороднее автобусное сообщение. Самый крупный автобусный перевозчик в регионе и в стране — автобусный кооператив «Эгед».
Недалеко от Эйлата расположена долина Тимна с одноимённым национальным парком.
Культурные события
С 1995 года почти каждую зиму портовый ангар на берегу моря оборудуется под концертный зал на 2000 мест. Там проходит ежегодный международный музыкальный фестиваль «Классика на Красном море».
Ежегодно в последнюю неделю августа проходит четырёхдневный фестиваль «Джаз на Красном море[англ.]» (англ.The Red Sea Jazz Festival). Фестиваль был учреждён в 1987 году при поддержке муниципалитета Эйлата и содействии министерств культуры и туризма, морского порта Эйлата и союза гостиниц Эйлата. В каждый из дней фестиваля в эйлатском порту проходит по 9—10 концертов с ночными джем-сейшнами, в близлежащей гостинице проводятся мастер-классы с приезжими музыкантами. В разное время на фестивале выступали такие известные музыканты и группы, как Чик Кориа, Ди Ди Бриджуотер, Yellowjackets, Мишель Петруччиани, Херби Хэнкок, Эбби Линкольн и многие другие.[12]
Эйлат — известный курортный и туристический центр. Богатый подводный мир Эйлатского залива привлекает сюда многочисленных любителей подводного плавания. Одна из главных достопримечательностей акватории Эйлата — коралловые рифы. В 1966 году Эйлатское побережье было объявлено природным заповедником.
Город особенно привлекателен для туристов в зимний период, когда спадает летняя жара. Температура воды круглый год держится выше 22 °С[13].
Эйлат расположен в самой южной точке Израиля, на берегу Эйлатского залива Красного моря.
В масштабах Израиля, Эйлат сильно удалён от других городов страны. Ближайший крупный город, Беэр-Шева, находится в 190 километрах (по прямой линии; по дорогам — около 240 км) от Эйлата.
В Эйлате мягкий климат даже зимой. Эйлатский залив находится в сердце пустыни и окружён, как стеной, высокими горами, что обусловило высокую испаряемость и привело к тому, что концентрация солей в заливе составляет 4,1 % (значительно выше средней в океане). Температура воды никогда не опускается ниже 22 °C.
Климат
Климат Эйлата — жаркий пустынный, это самый сухой район Израиля. Относительная влажность воздуха составляет здесь всего 20—30 %, летом температура поднимается иногда до +45 °C (21 июня 2010 был установлен рекорд — температура превысила +47 °C), но жара относительно легко переносится благодаря сухости воздуха и ветрам.
↑«But the operation turned out to be a Trojan Horse when a truck loaded with mines captured at Shadowan exploded as it was being unloaded from a landing craft at Eilat port. More than forty were killed and more than sixty injured.»/Arab-Israeli Air Wars 1947-82. Shlomo Aloni. Osprey Publishing. 2001. P.68
