Анатолий Абрамович сравнительно рано проявил интерес к социал-демократии, что привело его к конфликту с отцом. Уже в 1902 году был членом РСДРП (Российской социал-демократической рабочей партии, которая в дальнейшем раскололась на большевиков и меньшевиков) состоял в переписке с В. И. Лениным. Ненадолго арестовывался в Киеве, после чего выехал в Женеву. Участвовал в съездах РСДРП, включая V (лондонский) съезд[2], на котором выступил с критикой взглядов В. И. Ленина. На том же съезде, предположительно, был избран кандидатом в члены ЦК РСДРП[3][4]. Унаследовав от отца значительные средства, вернулся в Россию, формально вышел из партии меньшевиков, но фактически стал одним из ключевых спонсоров меньшевистской партии.
В ходе революционных событий, при не до конца выясненных обстоятельствах начал использовать паспорт умершего родственника, превратившись из Анатолия Абрамовича в Натана Александровича Шнеерсона. Под этим именем в 1920 году приехал в город Воскресенск (современный город ИстраМосковской области). В Воскресенске Шнеерсон обратил внимание на Новый Иерусалим — величественный монастырь, воздвигнутый в XVII веке по приказу предстоятеля Русской православной церквипатриарха Никона. Патриарх Никон желал воспроизвести поблизости от Москвы главные святыни Иерусалима, поэтому главный храм монастыря являлся повторением Храма Гроба Господня в Иерусалиме. К монастырю примыкал «Гефсиманский сад», другие его элементы и постройки также имели символическое значение. Православный монастырь в Новом Иерусалиме действовал вплоть до революции, но после неё, под давлением революционеров, был покинут монахами и начал разрушаться.
Шнеерсону пришла в голову мысль использовать пустующие постройки и организовать в них историко-краеведческий музей. Это начинание получило поддержку местных советских органов. Так подмосковный монастырский комплекс Новый Иерусалим фактически получил вторую жизнь. Натан Шнеерсон стал первым директором нового музея.
Вместе с небольшой группой энтузиастов в стенах бывшего Новоиерусалимского монастыря (Н. А. Шнеерсон) создал редкостный краеведческий музей. Натан Александрович в буквальном смысле воскресил Воскресенский край, обследовал бывшие храмы и церкви, ближние и далекие села (в поисках экспонатов), (…) подобрал штат талантливых реставраторов. (…) Под его руководством в Иерусалимском храме начались большие реставрационные работы. Он был пионером раскопок древних курганов и городищ на территории Истринского района. О том, какой популярностью пользовался музей, говорит хотя бы то, что в начале 30-х годов он — первый и единственный из всех подмосковных музеев — стал Московским областным музеем. К 1936-му году его ежегодно посещало до 40 тыс. человек.
— Лев Штерн (Гальперин)
В 1930 году на Первом всероссийском музейном съезде Н. А. Шнеерсон выступил с большим докладом о новых на тот момент идейных и практических принципах организации советских краеведческих музеев[5].
К 1936 году Новый Иерусалим существовал в качестве музея уже более 15 лет и имел статус государственного областного музея — главного музейного центра Московской области.
Однако, 28 мая 1937 года, в ходе Большого террора, Н. А. Шнеерсон был арестован по абсурдному обвинению «в террористической деятельности», наряду со многими другими представителями научной интеллигенции. 9 октября 1937 Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила его к расстрелу. Приговор был приведён в исполнение в тот же день. Шнеерсон, наряду с другими репрессированными, был похоронен в безымянной общей могиле на Донском кладбище[6]. Н. А. Шнеерсон был реабилитирован посмертно 7 июля 1956 года[7][8].
Н. А. Шнеерсон был женат дважды: первым браком — на Сарре Губер-Гриц, вторым браком на Евгении Степановне Радченко, родителями которой были члены ЦК РСДРП Степана Радченко и Любовь Радченко (Баранская). В 1920-е и 1930-е годы Е. С. Радченко работала учёным секретарём Новоиерусалимского музея. Н. А. Шнеерсон имел детей от обоих браков.
Сочинения Н. А. Шнеерсона
Шнеерсон, Н. А. Антирелигиозная пропаганда в краеведческих музеях : (Опыт Истринск. (Воскресенск.) музея) / Н. А. Шнеерсон. — [Истра] : Музей, 1930 (тип. Истринск. райкомбината). — 28 с.; 15х11 см. — (Серия методическая/ Истринск. краев. музей; Вып. 1).
Шнеерсон, Н. А. Принципы построения краеведческого музея / Н. А. Шнеерсон ; Сектор науки Наркомпроса РСФСР. - Москва : тип. Гос. центр. музея народоведения, 1930. - 40 с.;15х11 см.
Шнеерсон, Н. А. Зачем нужны краеведческие музеи РСФСР? / Н. А. Шнеерсон ; Сектор науки Наркомпроса РСФСР. - Москва : тип. Гос. центр. музея народоведения, 1930. - 28 с.; 15х11 см.
Литература
Радченко Е. С. Истринский краеведческий музей // Очерки истории музейного дела в СССР. Вып. 7. М., 1971. С.177-244 — статья, подробно освещающая деятельность Н. А. Шнеерсона на посту директора музея.
Гузеева, Ирина Андреевна. Евгения Степановна Радченко (1895—1986). Биография в документах: читая неопубликованные архивные материалы / И. А. Гузеева // 150 лет на службе науки и просвещения: сборник материалов Юбилейной международной научной конференции, Москва, 5-6 декабря 2013 г.. — Москва : Гос. публичная историческая б-ка России, 2014. — С. 341—353. — [13] с
Письмо к товарищу о наших организационных задачах // Ленин В. И. Полное собрание сочинений : в 55 т. / В. И. Ленин ; Ин-т марксизма-ленинизма при ЦК КПСС — 5-е изд. — М.: Гос. изд-во полит. лит., 1967. — Т. 7. Сентябрь 1902 ~ сентябрь 1903. — С. 1—32.
