Поступил на военную службу в 1700 году прапорщиком в полк своего дяди, генерал-лейтенанта Детлефа фон Шверина, в роту, которой командовал его брат, старший лейтенант Бернд Детлеф фон Шверин. В 1703—1707 годах Шверин прошёл путь от лейтенанта до полковника в армии герцога Мекленбург-Шверинского.
После заключения мира между Швецией и Пруссией в 1720 году большая часть родовых имений Шверина отошла к Пруссии, что побудило его перейти на прусскую службу. С 1722 года — шеф 24-го пехотного полка, ставшего позднее элитной частью прусской армии. С 1731 года — генерал-лейтенант, в 1739 году — генерал от инфантерии.
В 1733 году, во главе прусской армии, Шверин участвовал в решении трудной и деликатной задачи — урегулирование дел в Мекленбурге.
Разносторонне образованный, интересующийся науками и искусством генерал, любитель жизни, стоял особняком в армии «солдатского короля» Фридриха Вильгельма I, отца Фридриха II и, тем не менее, пользовался его неизменным доверием. Король ценил его способности в качестве советника, доверял Шверину дипломатические миссии, которые не мог перепоручить своим неотёсанным генералам.
Начатая при отце карьера Шверина также успешно продолжилась при наследнике: 30 июня 1740 года Фридрих II присвоил Шверину звание генерал-фельдмаршала, а месяцем позже пожаловал ему титул графа. Шверин и королевский министр Подевильс были единственными, кому молодой король доверил свой тайный план нападения на австрийскую Силезию.
В Первой Силезской войне Шверин отличился при Мольвице: командуя армией, после того, как Фридрих оставил поле сражения, он довёл битву до победы. Шверин выиграл сражение, но потерял дружбу короля, который ревниво отнёсся к успеху своего фельдмаршала. Неуступчивость характера Шверина была причиной его размолвок с королём и его генералами, которые нередко заканчивались тем, что фельдмаршал в знак протеста покидал армию и удалялся в своё поместье.
В промежутках между Силезскими войнами Шверин служил комендантом крепостей Бриг и Нейссе.
Во Второй Силезской войне Шверин внёс решающий вклад во взятие Праги 16 сентября 1744 года.
13 лет спустя, Шверин, один из авторов плана вторжения в Богемию весной 1757 года, найдёт под Прагой свою смерть. Когда атака его батальонов остановилась, Шверин, пытаясь вдохновить солдат, схватил знамя, но спустя несколько секунд сражённый пятью картечными пулями упал с коня. Он умер «образцовой смертью прусского генерала», ставшей позднее частью легенды о Фридрихе и его времени. Во время самого сражения, геройство Шверина привело к тому, что солдаты Пруссии, вдохновлëнные и разозлëнные смертью любимого генерала атаковали австрийцев вновь и выиграли сражение. Храбрость Шверина принесла ему любовь солдат, и, по свидетельству английского посланника Митчелла, вся армия оплакивала его гибель. Король посвятил своему генерал-фельдмаршалу следующие строки: "Фельдмаршал Шверин один стоил больше десяти тысяч человек. Его смерть омрачила победу, стоившей такой крови".
Литература
B. Poten: Schwerin. In: Allgemeine deutsche Biographie, Bd.: 33, Hermann Schulze - G. Semper, Leipzig, 1891. S. 421-425.
Engelmann, Joachim; Dorn, Günter : Friedrich der Große und seine Generäle, Nebel, Uttingen 2001
