Впервые в составе Комитета Лиги появились выборные лица. Председателем Комитета был избран крупный биржевой маклер Артур Давидович Макферсон, отличавшийся хорошими организаторскими способностями (созданный им ранее «Крестовский лаун-теннис клуб» считался во многом образцовым). Покровителем Лиги стал миллионер-золотопромышленник князь Сергей Константинович Белосельский-Белозерский. На месте секретаря ПФЛ Джона Ричардсона сменил С.С.Шеридан («Невский»)[1].
Кубок Аспдена
При новом руководстве деятельность Комитета значительно активизировалась по сравнению с прошлыми годами. Он начал проявлять власть и установливать дисциплину клубов и игроков на футбольном поле и вне его — клубы, опоздавшие на матчи, штрафовались, игроки-грубияны — предупреждались или дисквалифицировались. Эти весьма разумные действия были, тем не менее, не всегда объективными со стороны руководства Комитета (ключевые посты в котором в подавляющем большинстве занимали британцы) по отношению к неанглийским членам Лиги в свете обострившейся в этом сезоне спортивной конкуренции последних с британскими командами[2].
Перед началом нового сезона старейший петербургский спортивный клуб «Нева» (основан в 1860) организовал футбольную команду и вступил в Петербургскую футбол-лигу (ПФЛ), увеличив число соискателей кубка Аспдена до пяти команд
Турнир уже традиционно разыгрывался по «круговой системе» в два круга — на своем и на чужом полях. Клубы «Виктория» и «Невка» не имели своих полей и домашние матчи проводили на поле «Спорта» («Виктория») и «Невы» («Невка»)[3]. Победа оценивалась в 2 очка, ничья — 1, поражение — 0. Регламент и календарь турнира были составлены и опубликованы до его начала[4]. Турнир достаточно широко освещался в прессе, клуб «Виктория» выпустил специализированное справочное издание, посвящённое первенству[3].
По окончании турнира был запланирован (и официально включен в календарь) традиционный показательный матч победителя турнира со сборной всех остальных клубов[5].
Были предусмотрены также награды (жетоны) для победителей, которые вместе с кубком Аспдена были вручены на специально организованном собрании членов лиги[6][7][3][8].
Ход турнира
Почетный знак (жетон) участника
С первых матчей турнира завязалась довольно упорная борьба, демонстрирующая повысившуюся конкурентоспособность почти всех клубов (лишь «Нева», которая в дебютном сезоне была мозаично составлена из случайных игроков, к тому же не всегда являвшихся в полном составе на игры, была обречена на роль аутсайдера). Большинство матчей оканчивались вничью или с минимальным преимуществом одной из команд. Поначалу лидерство захватили «Невские»[К 1], от которых на очко отставала «Виктория». Русская команда на равных боролась с лидерами, сумев дважды сыграть вничью с «Викторией» и минимально (за счёт гола с пенальти) уступив «Невским».
В решающем матче за несколько туров до конца «Виктория» сумела обыграть «Невских» 2:0 благодаря голам Шахта и Вардроппера и вырвалась вперёд[9]. В своём последнем матче 5 октября по уже выпавшему снегу «Спорт» на поле соперников дал настоящий бой преследовавшим «Викторию» англичанам, сумев выиграть первый тайм 3:1, в конце которого произошло резкое (но в пределах правил) игровое столкновение между русским защитником Чирцовым и англичанином Шарльпсом, после которого раздосадованный Шарльпс, внезапно ожесточившись сверх меры, повалил Чирцова наземь и начал натурально душить его на глазах участников матча и публики. Только чудом удалось избежать всеобщей потасовки между набежавшими игроками обеих команд, и рефери матча англичанин Мартин с трудом восстановил ход матча, оставив, впрочем, гротескный поступок Шарльпса без внимания. Зато немногим позже он в обычной игровой ситуации внезапно обнаружил у Чирцова нарушение правил, достойное удаления с поля. Такая вопиющая предвзятость и потеря ведущего защитника совершенно обескуражили русскую команду, и она практически бросила играть, пропустив во второй половине шесть мячей[10][3].
Это событие имело большой резонанс — журнал «Спорт» опубликовал разгромную статью. Ещё больший резонанс вызвала реакция на последовавший после матча протест русской команды Комитета Лиги , который заявил, что в действия судьи матча не считает возможным вмешиваться, но на Чирцова за удаление накладывает годичную дисквалификацию[11][12]. Шарльпс при этом отделался "предупреждением". Русская пресса негодовала, называя Шарльпса не иначе как "Шальпс-душитель" (по аналогии с Джеком-потрошителем)[3], а Г.Дюперрон со страниц того же «Спорта» делал воистину революционные призывы
Англичане с присущей им бесцеремонностью, располагая большим количеством голосов, исключают русского, ни в чем не повинного, и оставляют человека, явно небезопасного, но своего. Пусть русские клубы соединятся, и составят свою Лигу. Я убежден, что футбол ожидает громадная будущность в России, но для этого нужно поменьше Шарпльсов!«Спортъ» № 43 от 25 октября
Описание данного инцидента и аргументация действий Комитета Лиги с английской стороны в источниках отсутствует, что не дает полностью объективно оценить степень виновности фигурантов случившегося. Однако точно известно, что одновременно с Чирцовым Комитетом ПФЛ был также дисквалифицирован на год удалённый в параллельном матче капитан «Невки» британец (шотландец) Джеймс Харгривз II — достаточно уважаемый футболист, чемпион Лиги 1901 — за грубость в матче с «Викторией»[10][11]. Таким образом, объективно здесь налицо наказание про-британским Комитетом ПФЛ соотечественника за нарушение против небританских футболистов.
«Виктория», тем временем, полученное преимущество не упустила и, скромно победив в последнем матче «Неву» 1:0, стала обладателем кубка Аспдена. В ее «инаугурационном» матче со сборной (0:0) не сыграл ни один футболист «Спорта».
Несмотря на случившееся под занавес турнира обострение конфронтации, наметились определённые тенденции к взаимопроникновению футбольных культур: англичанин Д. Максвелл составлял пару защитников с Чирцовым в русском «Спорте», ведомом его капитаном швейцарцем Конрадом Шинцем[13]; братья Евангуловы по-настоящему заявили о себе в британской «Невке» и затем в течение ряда лет были лидерами нападения «Невских»; М. Григорьев, В. Браун и Г. Ярков стали победителями Лиги в немецкой «Виктории», А. Кудрявцев был одним из лидеров «Невы», и даже в составе «Невских» в том резонансном матче со «Спортом» выступал русский футболист А. Беспальчиков.
В традиционном матче чемпиона со сборной в последней не было многих из сильнейших футболистов Лиги — лишь два игрока представляли «Невский» и никого не было из «Спорта». В результате фактически сборная двух аутсайдеров на заледенелом поле достойно противостояла победителю кубка; прессой был отмечен центрфорвард М.Евангулов — единственный русский игрок в этом составе сборной[22][12].
↑При упоминании в аутентичных источниках клуба «Невский» имеется особенность: было обычно принято говорить о нем во множественном числе — "... играли «Невские»", "поле «Невских»" и т.д. Так же позднее именовали клубы «Петровский», «Павловско-терлецкий», «Путиловский» и т.п.
↑Б.Резин — псевдоним петроградского мультиспортсмена и спортивного организатора Элиаса Койвистойнена, более известного как Березин Илья Александрович (принятые им русские фамилия и имя)[16]
_%D1%83%D1%87%D0%B0%D1%81%D1%82%D0%BD%D0%B8%D0%BA%D0%B0_%D0%A4%D1%83%D1%82%D0%B1%D0%BE%D0%BB-%D0%9B%D0%B8%D0%B3%D0%B8_%D0%A1%D0%B0%D0%BD%D0%BA%D1%82-%D0%9F%D0%B5%D1%82%D0%B5%D1%80%D0%B1%D1%83%D1%80%D0%B3%D0%B0_1903.png)
