Все 11 стран — участниц Федерации футбола АСЕАН (АФФ) были допущены к розыгрышу. Две страны — хозяйки финального турнира (Малайзия и Таиланд) и ещё 4 сильнейших сборных региона (Индонезия, Вьетнам, Сингапур и Филиппины) были допущены в групповой этап автоматически. Оставшиеся 5 сборных (Бруней, Восточный Тимор, Камбоджа, Лаос и Мьянма) играли между собой однокруговой турнир, по итогам которого две сильнейшие команды получали путёвку в финальный раунд.
8 команд-участниц были разделены на две группы по 4 команды в каждой. В этих группах состоялись однокруговые турниры. Две лучшие команды из каждой группы попадали в стадию плей-офф.
