Заниматься спортом начала с шести лет. Первоначально занималась гимнастикой и музыкой, в дальнейшем Ирина остановилась на художественной гимнастике. Первый тренер — Елена Николаевна Арайс[2]. После четырёх лет занятий Ирина стала тренироваться под руководством заслуженного тренера России Веры Ефремовны Штельбаумс. С двенадцати лет она вошла в сборную России и стала ездить на сборы в Москву. Ещё будучи юниоркой, Ирина заняла первое место на Спартакиаде СНГ и два раза подряд выигрывала первенство России среди девушек.
После окончания выступлений Юлии Барсуковой в 2000 году, Ирина Чащина прочно обосновалась на втором месте в общемировом рейтинге (после Алины Кабаевой).
В 2001 году на применении фуросемида были пойманы лидеры мировой художественной гимнастики россиянки Алина Кабаева и Ирина Чащина, в результате чего обе дисквалифицированы на два года. Спортсменки лишены всех наград Игр доброй воли и чемпионата мира 2001 года. С августа 2001 года по август 2002 года гимнастки не имели права принимать участие в каких-либо соревнованиях. Второй год дисквалификации давался условно, то есть спортсменкам разрешалось выступать на официальных турнирах, однако за ними был установлен строжайший контроль.
На государственной службе
В 26 лет Ирина стала заместителем префектаСеверного округаМосквы по спорту и туризму[3]. 28 февраля 2011 года Чащина была освобождена от занимаемой должности и уволена с государственной гражданской службы города Москвы «по собственной инициативе».
Золотая медаль в числе сборной России на чемпионате мира в Осаке, Япония, 1999.
Абсолютное первенство в борьбе за Кубок России, 1999.
Личная жизнь
В конце 2011 года вышла замуж за бизнесмена Евгения Архипова (род. 1965), друга Дмитрия Медведева[4]. Президент России Д.Медведев с супругой были гостями на свадьбе. Кроме занятий бизнесом Архипов, который в молодости занимался в одной секции гребли на байдарках с Медведевым, с декабря 2008 года возглавляет Всероссийскую федерацию гребли на байдарках и каноэ[5].
Творческая жизнь
В 2005 году Чащина выпустила книгу «Стать собой».
В 2006 году приняла участие в шоу «Танцы на льду». В паре с Русланом Гончаровым заняла третье место.
В конце 2006 года снималась для российской версии журнала «Maxim» (номер за январь 2007)[6][7][8].
В 2007 году Ирина представила публике фитнес-программу «Гибкая сила».