В 1981—1982 заместитель начальника отдела Канцелярии Государственного комитета энергетических ресурсов.
В 1982—1983 работал в отделе связей Управления иностранных дел при Министерстве нефти.
В 1983—1984 заместитель директора отдела связи Китайской компании по эксплуатации морских нефтяных ресурсов, заместитель начальника Управления по иностранным делам Министерства нефтяной промышленности, секретарь комитета КПК Южной хуанхайской нефтяной компании.
В 1984—1986 заместитель заведующего и заведующий Орготделом Шанхайского городского комитета КПК, член Бюро и ответственный секретарь Шанхайского городского комитета КПК.
В 1986—1989 заместитель секретаря Шанхайского горкома КПК, которым в 1987—1989 гг. являлся Цзян Цзэминь.
В 1989—1993 заместитель начальника, в 1993—1999 гг. начальник Канцелярии ЦК КПК и одновременно секретарь Рабочего комитета по делам учреждений, напрямую подчиняющихся ЦК КПК.
В секретариате ЦК 15 созыва указывался последним по перечислению[4], а в секретариате ЦК 16 созыва — первым[5]. Длительное время ближайший советник Цзян Цзэминя[6], Цзэн Цинхун имел репутацию его «правой руки»[7], являлся его протеже[8], назывался лидером "шанхайского клана"[9]. Близким к Цзэн Цинхуну называют Го Шэнкуня, нынешнего (с 2017 года) члена Политбюро ЦК КПК и Секретариата ЦК КПК, и с того же года секретаря (председателя) Политико-юридической комиссии ЦК КПК[10].
Член постоянного комитета президиума 20-го съезда КПК[11].
