Уильям Ханна работал в сценарном отделе студии «Metro-Goldwyn-Mayer» с 1937 года, там познакомился с Джозефом Барбера и с тех пор они работали вместе. В 1940 году они создали первый фильм с котом и мышью Puss Gets the Boot («Кот получает пинка»), который вызвал фурор и был представлен на премию «Оскар». Тогда молодые режиссёры вернулись к своим персонажам, дали им имена Том и Джерри, и продолжили создавать о них мультфильмы[5].
В 1957 году студия MGM закрылась и Джо Барбера и Уильям Ханна организовали свою собственную мультстудию Hanna-Barbera.
Компания Hanna-Barbera стала к концу 1960-х годов самой успешной телевизионной студией мультипликации в бизнесе[6], производя программы телевидения, ставшие хитами, такие, как «Том и Джерри», «Флинстоуны», «Скуби-Ду» и др.