Уроженец Торрекьяры (провинция Парма на севере Италии) Джакомо Феррари, прошёл обучение у архитектора Э.-А. Петито в Пармской академии искусств, где в 1773 году выиграл конкурс на проект городской площади в стиле классицизма[5]. В 1775 году назначен профессором академии. Он оформил фасад Оратория Сан-Джованни Баттиста в Парме; создал декоративные росписи дворца герцогов Фарнезе (Palazzo Ducale) в Колорно (1773—1779). В 1779 году был назначен директором Королевских строений (direttore delle Reali Fabbriche)[6].
В середине 1790-х годов[7] по приглашению своего соотечественника Джакомо Кваренги переехал в Санкт-Петербург. Именным указом от 22 июля 1795 года «выписанному из Италии через архитектора Кваренги живописцу Феррари» назначено «жалованья 1000 рублей в год и на квартиру 300 рублей и на проезд»[5]. В первое время Феррари выполнял живописные работы в Александровском дворце в Царском Селе, расписал плафон подмосковного дворца в Останкино (1796). В качестве его подмастерья был занят юный Доменико Жилярди, только прибывший в Россию из Швейцарии[8].
В 1802—1803 годах Феррари вместе с Ф. А. Щербаковым расписал театр и ряд других помещений Таврического дворца, который в те годы реконструировали после нескольких лет использования в качестве казарм. Год спустя архитектор Луиджи Руска поручил тем же мастерам расписать залы Стрельнинского дворца, пострадавшего от пожара[5].
↑ Neues allgemeines Künstler-Lexicon; oder Nachrichten von dem Leben und den Werken der Maler, Bildhauer, Baumeister, Kupferstecher etc. Bearb. von Dr. G. K. Nagler. — München: E.A. Fleischmann, 1835—1852
↑ 123В. Белявская. Росписи русского классицизма. — Л.-М.: Искусство, 1940. — С. 109—110