С 1994 по 1995 год занимал должность заместителя командира Исламского батальона[7][8][9].
Ближе к концу первой чеченской войны в 1996 году возглавил Исламский батальон, являлся участником боёв за Грозный и самых крупных боевых операций чеченских сепаратистов против российских войск в Чечне[7][8][9].
В 1998 году после окончания первой чеченской войны Умалатов возглавил Исламскую бригаду Джундуллах[7][8][9][10].
Во время Второй чеченской войны командовал Шалинским направлением ВС ЧРИ[11].
Российские власти обвиняли его в диверсиях и террористических нападениях на военнослужащих и полицейских на Северном Кавказе, а также в торговле заложниками[8][12].