Родилась в семье отца шотландского происхождения и матери-фламандки. Интересовалась литературой и музыкой с детства, её родители были страстными поклонниками живописи и искусств и поощряли развитие её талантов к музыке, живописи и поэзии.
Посещая салоны, познакомилась со многоми поэтами-парнасцами, в том числе со своим будущим мужем, другом детства. Уехала в Англию на два года, чтобы завершить образование. В 1873 году вышла замуж за Луи-Ксавьера де Рикара, участника Парижской Коммуны. Через несколько месяцев они поселились в регионе Монпелье; сначала в Мас-дю-Дьябль в Кастельно-ле-Лез), затем в Мас-де-ла-Лаузета и в Монпелье.
