Вопрос о месте рождения Уилкинса остаётся спорным. Согласно некоторым источникам, он родился в деревне Кэнонс Эшби[англ.], графство Нортгемптоншир, согласно другим — в Фосли[англ.][4]. Родителями Джона были ювелир Уолтер Уилкинс (ум. 1625) и Джейн Дод, дочь священника Джона Дода[англ.]. После смерти мужа мать Джона вновь вышла замуж, и во втором браке родила его сводного брата Уолтера[англ.], впоследствии — известного астронома и поэта[7][8].
После заключения Вестфальского мира в 1648 году Карл Людвиг вернулся в Европу, где получил в правление земли отца и стал новым, восьмым курфюрстом Пфальца, а Уилкинс в 1648 году занял в Оксфорде, в Уэдхем-колледже[англ.] должность уордена (одно из высших должностных лиц колледжа, отвечающее за руководство научными исследованиями и представление колледжа в обществе), что благоприятно сказалось на развитии колледжа. Политика Уилкинса способствовала созданию атмосферы политической и религиозной терпимости в колледже и привлечению талантливой молодёжи, в частности Кристофера Рена[7]. Несмотря на то, что Уилкинс был сторонником Оливера Кромвеля, в колледже учились и дети роялистов. Уилкинс сформировал в Оксфорде группу учёных, заинтересованных в развитии экспериментальной науки, которая в 1650 году получила статус клуба[англ.] со своими правилами. Кроме прежних единомышленников Уилкинса из лондонской «Группы 1645» (Годдард, Уоллис, Уорд, Рен — молодой протеже Скарборо), в состав клуба вошли, по оценке Томаса Спрэта[англ.], такие учёные как Ральф Батерст, Роберт Бойль, Уильям Петти, Лоуренс Рук[англ.], Томас Уиллис, и Мэттью Рен[англ.][13]. Постепенно к деятельности клуба подключился Роберт Гук, который в 1653 году прибыл из колледжа Крайст-Чёрч. Гук стал известен Уилкинсу как техник (возможно через Ричарда Басби) и стал сначала помощником Уилкинса, а с 1658 года работал с Бойлем[14].
В 1656 году Джон Уилкинс женился на Робине Френч (урожденной Кромвель), младшей сестре Оливера Кромвеля, овдовевшей в 1655 году (её муж Питер Френч был каноником оксфордского колледжа Крайст-Черч). Став зятем Кромвеля, Уилкинс получил доступ в высшие слои британского общества. В 1658 году, незадолго до своей смерти, О.Кромвель назначил Уилкинса мастером Тринити-колледжа в Кембридже[15][16], это назначение было подтверждено сыном Кромвеля Ричардом, который сменил отца на посту лорда-протектора. За время пребывания в должности Уилкинс стал другом и покровителем Исаака Барроу[17].
После Реставрации Стюартов
Подпись Уилкинса в качестве секретаря на финансовом отчёте Королевского общества 1667 года
В ноябре 1660 года Уилкинс, вместе с единомышленниками по Оксфордскому философскому клубу, стал одним из членов-основателей Королевского общества и был избран одним из двух его секретарей. Вторым секретарём Королевского общества был Генри Ольденбург, с которым Уилкинс познакомился в Оксфорде в 1656 году[7][19].
Епископ Честера
В 1666 году Уилкинс стал викарием Поулбрука[англ.] в графстве Нортгемптоншир, в 1667 году — пребендарием Эксетера и в 1668 году — пребендарием собора Святого Павла и епископом Честера. Последнюю должность он получил благодаря влиянию герцога Джорджа Вильерса — выпускника Тринити-колледжа и члена Королевского общества. Вильерс отличался умеренными взглядами в отношении конфликта пресвитериан и индепендентов и был сторонником мирного урегулирования внутрицерковных разногласий, Уилкинс разделял этот подход[20].
Сразу же после своего рукоположения в епископы Честера, Уилкинс высказался против использования уголовного законодательства в отношении нонконформистов и попытался заручиться в этом вопросе поддержкой со стороны других умеренных епископов[21]. В 1668 году состоялись переговоры с участием Уилкинса и известного теолога Иезекии Бёртона[англ.] с представителями инакомыслящих — Уильямом Бейтсом, Ричардом Бакстером и Томасом Ментоном по вопросам урегулирования конфликта в англиканской церкви. Уилкинс предлагал пресвитерианам остаться в составе англиканской церкви, выведя из неё индепендентов[22].
Д.Уилкинс умер в Лондоне в ноябре 1672 года от мочекаменной болезни[23].
Фронтиспис книги Опыт о подлинной символике и философском языке (1668)
Ранние труды Уилкинса носили фантастико-утопический характер. Его первые книги — «Открытие лунного мира» (англ.The Discovery of a World in the Moone, 1638) и
«Рассуждение о новой планете» (англ.A Discourse Concerning a New Planet, 1640), написанные под явным влиянием сочинения Ф. Годвина («Человек на Луне», 1638), посвящены рассуждениям о сходстве между Землёй и Луной, на основании чего Уилкинс предполагает, что на Луне обитают живые существа — селениты[24]. В третье издание «Открытия лунного мира» (1640) была включена глава о реальности путешествия людей на Луну.
В 1641 году Уилкинс анонимно публикует трактат под названием «Меркурий, или тайный и быстрый посланник» (англ.Mercury, or the Secret and Swift Messenger)[25], посвящённый криптографии; возможно, это сочинение также написано под влиянием Годвина, опубликовавшего в 1629 году собственный трактат по криптографии Nuncius inanimatus[26][27].
Трактат Уилкинса «Экклезиаст» (1646), впоследствии неоднократно переиздававшийся, содержит анализ всех доступных комментариев Библии и предназначен для подготовки проповедей. Наряду с содержанием, Уилкинс большое внимание уделяет также стилю чтения проповедей, указывая на необходимость ухода от стиля Цицерона и использованию прямых эмоциональных стимулов[28][29].
В 1648 году выходит в свет «Математическая магия» (англ.Mathematical Magick) Уилкинса с посвящением его подопечному принцу Карлу Людвигу. Книга состояла из двух частей; первая часть, под названием «Архимед», была посвящена описанию традиционных механических устройств, таких как рычаг, весы, блок а вторая, более беллетризованная — «Дедал» — более сложным устройствам и механическим машинам. В «Дедале» рассказывается, в частности, что английский монах Эйлмер в XI веке, пользуясь механическими крыльями, совершил полёт с колокольни собора. В дальнейших примерах и рассуждениях о «летучих людях» Уилкинс описывает некую «летающую колесницу» — конструкцию, весьма напоминающую современный аэроплан. Уилкинс ссылается при этом на труды как древних учёных, так и своих современников, таких как Гвидобальдо дель Монте и Марен Мерсенн[30], а также упоминает книгу Годвина «Человек на Луне», герой которой использовал птиц для полёта на Луну[31].
В труде «Рассуждение о красоте провидения» (англ.Discourse Concerning the Beauty of Providence, 1649) Уилкинс придерживался точки зрения, что божественное провидение куда глубже, нежели об этом говорят его нынешние интерпретаторы. Это укрепило репутацию Уилкинса после реставрации Стюартов[32].
В 1654 году Уилкинс вместе с Сетом Уордом выступили против влиятельного клирика Джона Уэбстера[англ.], который в своём трактате Academiarum Examen повёл атаку против методов преподавания в Оксфорде и Кембридже, требуя ввести обучение астрологии и алхимии. Стремясь заручиться поддержкой военных и политических кругов, Уэбстер направил свой трактат генералу Джону Ламберту, а также в бербонский парламент[англ.]. В ответ на это Уилкинс и Уорд выступили со своим трактатом Vindiciae academiarum (1654), в котором отстаивали более умеренную программу реформы преподавания, частично уже реализованную к тому времени. Уилкинс и Уорд утверждали, что Уэбстер не в курсе последних изменений в преподавании, и непоследователен в своих взглядах, защищая одновременно Бэкона и Фладда, чьи методы были несовместимы[33].
В лексикографических трудах Уилкинс сотрудничал с известным учёным и церковным деятелем Уильямом Ллойдом[англ.][34].
Молитва «Отче наш», записанная на языке Уилкинса[35]
Самым известным трудом Уилкинса является вышедший в 1668 году «Опыт о подлинной символике и философском языке». В этом трактате Уилкинс разрабатывает подход к созданию универсального языка для общения учёных и философов, который пришёл бы на смену господствовавшей тогда в научном сообществе латыни[36]. Этот проект является одним из самых амбициозных проектов создания плановых языков. Уилкинс разработал черновой вариант этого универсального языка, включающий универсальные письмо, словарь, грамматику и фонетику. Одним из аспектов этой работы стало предложение десятичной системы измерений, которое впоследствии было реализовано в виде метрической системы мер[37].
Также в этой книге Уилкинс предложил использовать восьмеричную систему счисления вместо десятичной[38].
↑Feingold, Mordechai (1997), "Mathematical Sciences and New Philosophies", in Tyacke, Nicholas (ed.), The History of the University of Oxford, vol. IV Seventeenth-century Oxford, p. 380
↑Marshall, John (1991), "Locke and Latitudinarianism", in Kroll, Richard W.F.; Ashcraft, Richard; Zagorin, Perez (eds.), Philosophy, Science, and Religion in England, 1640–1700, p. 257.
↑Lamont, William M. (1979), Richard Baxter and the Millennium, p. 220
↑Bouyre Claire, "Vivre et Aller sur la Lune en 1640 ? Les sciences du vivant dans le discours sur la pluralité des Mondes, à partir de l’œuvre de John Wilkins: The Discovery Of A New World (1640) " Bulletin d’Histoire et d’épistémologie des Sciences de la vie, 2014, 21 (1), pp. 7-37.
Dictionary of Seventeenth Century British Philosophers, article on Webster, / Andrew Pyle, editor. — 2000. — P. 867—870.
На эсперанто
Drezen E.La unuaj provoj kaj projektoj de la universalaj lingvoj ĝis XVIII jarcento // Historio de la Mondolingvo. — 3-a eldono. — Moskvo: Progreso, 1991. — С. 91—94. — 454 с. — ISBN 5-01-002610-4.
