Алексей Васильев был сиротой, которого взял в свой дом уральский солепромышленник Михаил Филиппович Турчанинов, не имевший сыновей. Михаил Филиппович Турчанинов продолжал солеварный бизнес отца, который по легенде, никем не подтверждённой, был пленным турком, привезённым в Соликамск с русско-турецкой войны 1672—1681 годов; его выкупил подьячий местной соликамской приказной избы Аверкий Кирилов и взял приказчиком на солеварню, записав под именем Филиппа Трофимовича. Упоминание о его сыне, Михаиле Филипповиче, появилось в переписной книге Соликамска за 1710 год. В ней указывалось, что на дворе богатого солепромышленника Александра Васильевича Ростовщикова живёт свойственник (т. е зять) Михаил Филиппович Турчанинов (28 лет), жена его (дочь Ростовщикова) Анна Александровна (25 лет), вдовая мать Пелагея Никитична (52 года), братья Денис (25 лет) и Иван (23 года), а также сестра Авдотья (17 лет). Женитьба на дочке крупного промышленника Ростовщикова поставила Михаила Филипповича Турчанинова в число первых людей русской промышленности. Во время Северной войны он занялся ещё и медеплавильным производством. Документально подтверждается, что в Соликамск Алексей Васильев прибыл из Иркутска[2][3].
Михаил Филиппович Турчанинов взял к себе сметливого подростка, записав его под именем Алексея Фёдоровича Васильева. Турчанинов сделал его приказчиком и с течением времени возлагал на него всё более ответственные коммерческие поручения: к примеру, посылал его с обозами в Кяхту, торговать с монголами. Алексей оказался прирождённым купцом. Ввиду отсутствия наследников мужского пола состояние Михаила Филипповича после его смерти (ок. 1835 года) досталось дочери, которая вышла замуж за своего приказчика — Алексея Фёдоровича Васильева. Последний при венчании, для целей наследования, принял фамилию жены — Турчанинов[4].
Благодаря поставкам ко двору высококачественной медной посуды Алексей Фёдорович завоевал расположение императрицы Елизаветы Петровны. В 1757 году, использовав свои связи при дворе, Турчанинов одержал победу в борьбе с семействами Демидовых и Строгановых за контроль над тремя уральскими заводами. Он получил разрешение выкупить у государства в «вечное и потомственное владение» Гумёшевский рудник, Полевской, Северский и Сысертский заводы за 145,5 тысяч рублей. В дальнейшем эти предприятия составили основу Сысертского горнозаводского округа (ранее — Полевской горный округ)[3].
Предпринимательская деятельность
Управляя заводами, проявил себя способным предпринимателем: реорганизовал производство, сделал ставку не только на выпуск металла, но и изделий из него (полосовое и кровельное железо, предметы домашнего обихода и т. д.). Горная комиссия, рассматривавшая в 1766 году состояние заводов, была удовлетворена деятельностью нового владельца. Он не только заводов «не упустил, но ещё и размножил столько, что меди против казённого содержания в последних пред сим годах… более 8 тыс. пудов, а и чугуна немалое число выплавлено»[3].
Турчанинов распорядился бесплатно отпускать жителям строительный лес, жерди, дрова, выделять покосы. Рабочие раз в году имели месячный отпуск с содержанием на всю семью. Бесплатными были лекарства, медицинское обслуживание и обучение в школе. При Троицком и Полевском заводах Турчанинов организовал и содержал школы, позднее ставшие училищами, для жителей заводских посёлков[5]. При Турчанинове в Сысерти появились зоопарк, зимний ботанический сад, минералогический и археологический музеи, научная библиотека[3].
По указанию Алексея Фёдоровича началась добыча и художественная обработка малахита. Турчанинов сумел сформировать высокий уровень спроса на изделия из этого минерала, в результате чего был создан целый ряд уникальных произведений искусства, а сам предприниматель получил немалый доход[3].
Турчанинов не оставил и свой соляной промысел в Соликамске. Там была выстроена усадьба, сохранившаяся до наших дней[6]. В 1772 году выкупил соляные промыслы после смерти Г. А. Демидова.
Возведение в дворянское достоинство
Во время восстания под предводительством Пугачёва Турчанинов построил вокруг своих заводов укрепления, вооружил мастеровых. Благодаря принятию этих мер, а также личному мужеству (владелец непосредственно руководил обороной заводов), Турчанинову удалось отбить все атаки превосходивших по численности сил восставших и не допустить их на свои уральские предприятия и далее на Екатеринбург. Эта победа имела важное значение в подавлении пугачёвского бунта[3].
В 1783 году императрица Екатерина II в своей грамоте писала «За такие похвальные и благородные поступки, особенно учинённые в 1773—1774, возвести с рождёнными и впредь рождаемыми детьми его и потомками в дворянское достоинство Российской империи». На гербе нового дворянина изображалась «серебряная цапля, держащая в правой руке камень в знак того, что он бдением своим учинил многие … государству услуги»[7]. Вплоть до начала XX века изображение цапли использовалось в качестве клейма продукции металлургических заводов Сысертского округа. В настоящее время турчаниновская цапля изображена на гербе города Сысерть[3].
Портреты Алексея, Петра и Александра Турчаниновых (1777)
После смерти Алексея Фёдоровича наследство было поделено на несколько частей между его вдовой (второй женой), Филициатой Стефановной (в девичестве Сушина[9], 1740—1822) и детьми: тремя сыновьями и пятью дочерями[10].
Алексей Алексеевич (после 1766 — после 1839), первым браком был женат на Александре Степановне Ермолаевой (1775— ?), брак закончился разводом. Была первой русской женщиной-воздухоплавательницей, в мае 1804 года вместе с супругой Гарнерена совершила полет на воздушном шаре над Москвой.
Пётр Алексеевич (1769—1815)
Екатерина Алексеевна (1770—?), замужем (с 26 сентября 1787 года)[11] за Александром Фёдоровичем Кокошкиным (ум. 1825), их сыновья — Сергей, генерал от инфантерии, Николай (1792—1873) и Дмитрий (28.03.1801[12]); дочь — Варвара (09.01.1798[13]—1842), была первой женой графа П. А. Клейнмихеля.
Александр Алексеевич (1772—1796), полковник.
Наталья Алексеевна (1773—1834), с 1789 года замужем за Николаем Тимофеевичем Колтовским. После смерти отца выкупила права заводовладения у других наследников. От связи с Д. П. Татищевым имела двух внебрачных сыновей, носивших фамилию Соломирские (Павел Дмитриевич и Владимир Дмитриевич). В 1832 году передала свою долю одному из сыновей — Павлу Соломирскому[14]. Соломирские управляли предприятиями до 1912 года, после чего заводы Сысертского округа перешли в собственность британской компании — Акционерного общества Сысертского горного округа.
Надежда Алексеевна (1778—1850), с 1794 года замужем за графом М. К. Ивеличем (1740—1825). Вместе с сестрой Колтовской была сонаследницей медных рудников отца, взятых при Александре I под опеку казны. После долгих распрей на почве раздела наследства сестры примирились только перед смертью Колтовской, причем Надежда Алексеевна сделала первый шаг.
Анна Алексеевна (1780—1849), с 1796 года замужем за полковником Николаем Петровичем Зубовым. Их сын, Алексей Николаевич Зубов (1798—1864) умер в чине тайного советника. Внук — саратовский губернатор А. А. Зубов.
Надгробие
Надгробие Турчанинова на кладбище Александро-Невской лавры, датированное 1792 годом, является одним из выдающихся памятников классицизма в этом жанре. Его авторы: скульптор Иван Мартос, мастер-литейщик Э. Гастклу (подпись на подоле одеяния плакальщицы: J. Martos sculp. Fondu / par E. Gastecloux 1792), архитектор Н. П. Давыдов. Памятник выполнен из таких материалов, как бронза, мрамор, шокшинский порфир, гранит, кованое железо, медь (ограда)[15]. «Первоначально были вызолочены отдельные звенья нарядной фигурной решетки вокруг памятника. Весь её декоративный убор исполнен из листового железа путем накладки на основные чугунные конструкции, по способу русских слесарей — художников, школа которых, как предполагают исследователи, существовала до начала XIX в.»[16]
Памятник на прямоугольном постаменте из порфира с филенками на сторонах, в кованой металлической ограде из прямых прутьев с накладными венками и розетками состоит из нескольких элементов:
Мраморный портретный бюст покойного на круглой подставке. При реставрационных работах в 1954 подлинный бюст перенесен в экспозицию (фонды ГМГС), на памятнике заменен копией в мраморе. Нос оригинала целый[17].
«Плакальщица» — бронзовая женская фигура, символизирующая Добродетель. Гипсовый слепок 1912 года, сделанный по заказу Академии художеств ещё в мастерской художественных отливок Д. М. Бройдо, находится в постоянной экспозиции Русского музея[18].
«Хронос» — бронзовая сидящая мужская фигура с черепом у ног, указывающего на раскрытую книгу судеб на коленях. На страницах книги гравированная надпись: «Алексей / Федоровичь /Турчаниновъ / отъидъ отъ / сего / света на 83 мъ /году Житiя его/марта/21 го дня 1787 го/года». Гипсовый слепок 1912 года находится в постоянной экспозиции Русского музея.[18]
Два позолоченных бронзовых барельефа с изображением античных фигур в траурной процессии (вдовы и детей заводчика). Оригиналы перенесены в музейную экспозицию Благовещенской церкви лавры (фонды ГМГС).
На западной стороне было изображение герба (утрачено)
На восточной была доска с надписью (утрачено): «Памятникъ сей сооруженъ / потомками здъ погребенного /въ знакъ искреннего къ нему / почитанiя и любви, онъ, имъя / дорованiй отъменныя исто / щалъ труды на многiе полуз / ныя дуяния, и оставилъ / на слъдующимъ по себъ неза/гладимую память».[15]