Актёр киностудии «Мосфильм». Наиболее заметная роль — Филипп Угрюмов в фильме «Русское поле».
Личная жизнь
Первая жена — Наталья Варлей (род. 1947), артистка цирка, киноактриса, заслуженная артистка РСФСР (1989). Однокурсница по театральному училищу, поженились летом 1971 года, однако брак быстро распался. По словам Варлей, из-за того, что муж принимал наркотики[2].
Сын — Василий Владимирович Варлей (род. 21 мая 1972)[2].
Во время съёмок фильма «Русское поле» встречался с Ниной Масловой, отношения не продолжились из-за беременности Натальи Варлей.
Вторая жена (1975—1990) — Наталия Николаевна Тихонова (Егорова) (род. декабрь 1954), актриса, в прошлом фигуристка «Московского балета на льду».
Сын — Владимир Владимирович Тихонов (род. 12 марта 1981), актёр и певец, после школы поступил в кулинарное училище, окончил курсы оперного пения и стал студентом ГИТИСа (факультет музыкального театра, мастерская Георгия Павловича Ансимова). Окончил ГИТИС в 2008 году. Артист «Столичного театра романса».
Наталья Варлей в своих мемуарах «Канатоходка» вспоминала следующее:
«С Вячеславом Васильевичем [Тихоновым] мы тоже несколько раз пересекались на фестивалях. Однажды нас по недосмотру администратора поместили даже в одно купе, потом заохали-заахали. Я успокоила: „Не волнуйтесь. Наоборот, хорошо, что у нас с Вячеславом Васильевичем появилась возможность пообщаться“.
Мы действительно проговорили полночи. Он спросил: „Отчего же всё-таки умер Володя?“. Мне пришлось ему рассказать. Оказывается, Вячеслав Васильевич не знал, что в момент смерти в Володиной крови не обнаружили ни алкоголя, ни наркотиков. Я знаю это точно, поскольку получала справку судмедэкспертов. Он умер от острой сердечной недостаточности…»[2].
Был похоронен в Москве на Кунцевском кладбище (старая территория, участок № 8). В 2008 году в той же могиле захоронена его мать, ещё годом позже установлен общий надгробный памятник.