В феврале 2008 года с состоянием $2,65 млрд Тарута занял 8 место в ТОП-130 богатейших граждан Украины журнала «Фокус».
По оценкам «Форбс», в 2013-м году его состояние составило $597 млн.[4]
С 1979 года работал на заводе «Азовсталь», в частности начальником отдела внешнеэкономических связей.
В 1995 году стал соучредителем внешнеторговой фирмы «Азовинтэкс».
С декабря 1995 года исполнительный директор созданной корпорации «Индустриальный Союз Донбасса» («ИСД»).
Ныне председатель совета директоров ИСД, президент футбольного клуба «Металлург» (Донецк).
Политическая деятельность
В 1998—2006 годах депутат Донецкого облсовета, член постоянной комиссии по вопросам земли и естественных ресурсов.
В 2004—2005 годах член Совета предпринимателей при Кабинете Министров Украины.
Сопредседатель Индийско-украинской торгово-промышленной группы.
По словам Таруты, при президентстве Ющенко обсуждалось предложение его назначения премьер-министром, также ему предлагали стать вице-премьером, а В. Ф. Янукович предлагал ему должность первого вице-премьера[5].
Как отмечает «Главком»: «При президентстве Ющенко у Таруты и его экс-партнёра по бизнесу Виталия Гайдука был неформальный статус „оранжевых донецких“», последний даже непродолжительное время проработал Секретарем СНБО[4].
C 2017 года является неформальным лидером партии «Основа», а также её создателем[6].
Председатель Донецкой областной государственной администрации
2 марта 2014 года указом и. о. президента Украины Александра Турчинова Сергей Тарута назначен губернатором Донецкой области Украины[1], ранее он заявил о своей готовности на это назначение[7]. Одной из первых своих задач на этом посту он объявил отмену решений, принятых облсоветом[4].
13 июня 2014 года после возвращения Мариуполя под контроль украинских войск по поручению президента Украины Петра Порошенко перенес сюда временно административный центр Донецкой области[8].
3 сентября Сергей Тарута сообщил о том, что на данный момент под контролем региональной власти находится 70 % территорий Донецкой области, 50 % населения которой поддерживают действия украинской власти и готовы всячески содействовать её представителям[9]. Позднее во время контрнаступления ДНР Тарута покинул Мариуполь из-за угрозы захвата города[10], при этом заявил о готовности организовать эвакуацию населения из Мариуполя[11]. На фоне этих событий выступил за введение военного положения и отмену внеочередных выборов в Верховную Раду[12]. 16 сентября Тарута резко выразился против решения президента Украины о специальном статусе трети районам Донбасса[13].
10 октября указом президента Украины Петра Порошенко был уволен с поста главы ДОГА, его заменил бывший командующий внутренними войсками Украины генерал Александр Кихтенко[14]. Ранее об этих планах объявлял советник президента Юрий Луценко[15][16].
По итогам выборов занял первое место, набрав 60 % (29 747 голосов)[18]. Внефракционный, председатель подкомитета по вопросам охраны историко-культурного наследия Комитета Верховной Рады Украины по вопросам культуры и духовности.
Выдвигался кандидатом в президенты на выборах 2019 года. Снял свою кандидатуру в пользу Юлии Тимошенко[19].
Личная жизнь
Женат, две дочери.
Одна из них — Екатерина Тарута, работает ведущей новостей на канале ICTV, ранее вела программы на телеканале М1[20].
Занимался альпинизмом. Также увлекается коллекционированием предметов глубокой старины (в частности, трипольской и скифской культур). На этой почве, а также на почве благотворительности он сблизился с Виктором Ющенко.
Коллекция «Платар» (скифское золото и другие предметы старины) ранее принадлежала коллекционеру бизнесмену Сергею Платонову, ушедшему из жизни в 2005 году в возрасте 58 лет. Ныне коллекцию из тысяч предметов старины (часть её, 1315 экспонатов из золота, серебра и бронзы, в 2001 году Платонов преподнёс государству) хранит председатель совета директоров металлургической компании ИСД Сергей Тарута[21].