Освоил самолёты Л-39 и Су-27. Налетал более 700 часов. Совершил более 100 прыжков с парашютом. Имеет квалификации: «Военный лётчик 3 класса», «Инструктор парашютно-десантной подготовки», «Офицер-водолаз».
После прохождения курса общекосмической подготовки в ноябре 1999 года ему была присвоена квалификация космонавта-испытателя. Продолжал подготовку в составе группы космонавтов для полётов на Международную космическую станцию.
Полёт на МКС
С марта 2006 года по апрель 2008 года прошёл подготовку в составе дублирующего экипажа МКС-17 в качестве командира корабля «Союз ТМА» и командира станции. С апреля 2008 года по март 2009 года готовился в составе дублирующего экипажа МКС-19/20 в качестве командира корабля «Союз ТМА» и бортинженера станции. В апреле 2009 года приступил к подготовке в составе основного экипажа МКС-21/22.
Стартовал 30 сентября 2009 года в качестве командира корабля «Союз ТМА-16» и члена 21/22-й основных экспедиций МКС вместе с американским астронавтом Джеффри Уильямсом и космическим туристом Ги Лалиберте (Канада). 2 октября 2009 года ТПК «Союз ТМА-16» успешно пристыковался к Международной космической станции.
Стал первым российским космонавтом, ведущим свой блог во время полёта. Журнал Wired признал блог Сураева самым интересным и весёлым среди «космических» блогов[6]. Телеканал Вести также назвал Максима Сураева самым удивительным блогером года[7]. В ходе эксперимента с выращиванием салата самовольно посеял семена пшеницы, получились очень хорошие результаты: колос был настоящий. Взял с собой маленькую копию регбийной «дыни» и сыграл с американскими астронавтами в первый в истории освоения космоса мини-регбийный матч в невесомости.
Корабль с космонавтами Сураевым и Уилльямсом на борту отстыковался от МКС 18 марта2010 года в 11:03:03 московского времени (08:03:03 UTC) и совершил посадку в тот же день в 14:23:04 московского времени (11:23:04 UTC) в 58 километрах северо-восточнее города Аркалык (Казахстан)[8][9].
28 мая 2014 года ракета-носитель «Союз-ФГ» с пилотируемым космическим кораблём «Союз ТМА-13М» стартовала с космодрома Байконур в 23:57 мск[10]. 29 мая в 5:44 мск корабль пристыковался к МКС[11].
10 ноября 2014 года в 06:58 мск спускаемый аппарат корабля «Союз ТМА-13М» совершил посадку севернее г. Аркалык (Республика Казахстан). Посадка прошла в штатном режиме. Члены экипажа длительной экспедиции МКС-40/41 в составе командира ТПК Максима Сураева, бортинженеров Грегори Уайсмена и Александра Герста вернулись на Землю[12].
24 сентября 2011 года на XII съезде партии «Единая Россия» утвержден кандидатом в депутаты Государственной Думы РФ VI созыва от Московской области (включен в региональный список по Московской области под номером 19). По итогам выборов 4 декабря 2011 года в депутаты избран не был. Член Президиума Московского областного регионального политического совета партии «Единая Россия».
С 19 июня 2013 года — глава предвыборного штаба и. о. губернатора Московской области А. Ю. Воробьева на выборах губернатора области.[15]
19 ноября 2013 года стал президентом Федерации регби Московской области[16]. В 2015 году член Исполнительного комитета Общероссийской общественной организации «Спортивная Федерация (союз) регби России»[17]. Ныне член Высшего Совета Федерации регби России[18].
6 февраля 2016 года вошёл в состав Генерального совета партии «Единая Россия»[19].
13 февраля 2014 года Постановлением Губернатора Московской области N26-ПГ утвержден членом Общественной палаты Московской области.
На XV съезде партии «Единая Россия», прошедшем в Москве 5 и 6 февраля 2016 года, был включен в генсовет партии в качестве представителя Московской области.
По результатам выборов, состоявшихся 18 сентября 2016 года, избран депутатом Государственной Думы Федерального собрания Российской Федерации VII созыва по одномандатному округу № 117 (Балашихинский одномандатный избирательный округ), получив 54,69 % голосов. Член комитета по транспорту и строительству.
23 сентября2016 года приказом начальника ЦПК освобождён от должности инструктора-космонавта-испытателя 2-го класса и уволен из ЦПК в связи с избранием депутатом Государственной Думы РФ[источник не указан 3015 дней].
В Московской области проводится турнир по регби на призы Героя России лётчика-космонавта Максима Сураева[21].
В Челябинске проводится турнир по бадминтону на призы Героя России лётчика-космонавта Максима Сураева[22].
В 2024 году был доверенным лицом кандидата в президенты России Владимира Путина[23][24][25].
Законотворческая деятельность
С 2016 по 2019 год, в течение исполнения полномочий депутата Государственной Думы VII созыва, выступил соавтором 22 законодательных инициатив и поправок к проектам федеральных законов[26].
на основании постановления главы Ногинского муниципального района от 4 марта 2010 года № 454/40, Максиму Сураеву присвоено звание «Почётный гражданин Ногинского муниципального района Московской области»[34];
в 2011 году, Ногинской школе № 5 было присвоено имя космонавта Максима Сураева[35].
Максим Сураев стал вторым российским космонавтом (после Бориса Морукова), которому по итогам первого космического полёта было поначалу отказано в присвоении звания Героя России (ранее в 1998 году также не стал Героем России по итогам своего первого полёта в космос Юрий Михайлович Батурин, но он на тот момент не был профессиональным космонавтом, а затем в 2001 году он всё же получил звание Героя России за свой второй полёт). Министерство обороны Российской Федерации дважды не поддержало предложение Центра подготовки космонавтов присвоить звание Героя России офицеру-космонавту Максиму Сураеву, который провёл на МКС почти полгода. Оба раза приходили отказы с мотивировкой: недостаточно оснований[37]. В конечном итоге космонавту Максиму Сураеву за его первый космический полёт всё же было присвоено звание Героя Российской Федерации Указом Президента Российской Федерации от 30 октября 2010 года.
↑Lenta RU.Новости с сайта Lenta.ru(рус.). Lenta RU (2 сентября 2010). — «Космическому блогеру Максиму Сураеву отказано в звании Героя России». Дата обращения: 2 сентября 2010. Архивировано 12 марта 2016 года.