Степная тиркушка длиной от 24 до 26 см. Самцы весят от 91 до 105 г, самки немного легче и весят от 84 до 99 г. Размах крыльев составляет от 60 до 68 см.
Степная тиркушка своим внешним видом и картиной полёта напоминает большую ласточку. У неё длинный и вилочковый хвост, а также белое надхвостье. Верхняя часть тела преимущественно тёмного, оливково-коричневого цвета. Кроющие крыла, подбородок и горло прекращены кремового цвета, на бурой груди имеется чёрная полоса. Окологлазное кольцо отсутствует. Основание короткого, чёрного клюва красного цвета.
Молодые птицы похожи на взрослых птиц. У них отсутствует тёмная полоса на горле, а оперение спины больше кремового цвета[3].
Распространение
Ареал гнездования вида простирается от Венгрии, Румынии и Украины до востока Казахстана, также гнездование отмечено в южных районах Челябинской области. Степная тиркушка населяет преимущественно степную зону, а также полупустыни и пустынные области[4]. На зимовку птицы мигрируют в Африку, чаще к югу от экватора. Перелёт происходит с середины июля до середины сентября. Возвращение домой происходит в течение апреля по май.
Жизненное пространство степных тиркушек — это степи со скудной растительностью. Птицы предпочитают ландшафты вблизи степных и солевых озер. Однако, их можно встретить и на пастбищах и пашнях рядом с пресноводными водоёмами.
Питание
Степная тиркушка питается, прежде всего, насекомыми. Она охотится преимущественно утром и вечером на летающих насекомых. На территории Африки она охотится также на стаи саранчи и термитов[5].
Размножение
Птицы достигают половой зрелости, вероятно, уже на первом году жизни. Моногамны. Гнездятся в колониях, численностью от 2—3 до 200—300 гнездящихся пар. При этом они часто объединяются с другими видами. Гнездо представляет собой неглубокую ямку на земле или естественное углубление между свободной растительностью. Гнездование происходит чаще в течение мая. В кладке от 3-х до 4-х оливково-зеленоватых яиц с тёмными пятнами. Обе родительских птицы принимают участие в высиживании, которое длится от 17 до 19 дней. Выводковый период длится от 5-и до 6-и недель.
↑ Peter Colston, Philip Burton: Limicolen — Alle europäischen Wattvogel-Arten, Bestimmungsmerkmale, Flugbilder, Biologie, Verbreitung. BlV Verlagsgesellschaft, München 1989, ISBN 3-405-13647-4, S. 39.
Hans-Günther Bauer, Einhard Bezzel, Wolfgang Fiedler (Hrsg): Das Kompendium der Vögel Mitteleuropas: Alles über Biologie, Gefährdung und Schutz. Band 1: Nonpasseriformes — Nichtsperlingsvögel. Aula-Verlag Wiebelsheim, Wiesbaden 2005, ISBN 3-89104-647-2.
Peter Colston, Philip Burton: Limicolen — Alle europäischen Wattvogel-Arten, Bestimmungsmerkmale, Flugbilder, Biologie, Verbreitung. BlV Verlagsgesellschaft, München 1989, ISBN 3-405-13647-4.
Simon Delany, Derek Scott, Tim Dodman, David Stroud (Hrsg): An Atlas of Wader Populations in Afrika and Western Eurasia.Wetlands International, Wageningen 2009, ISBN 978-9058820471.