Спле́тни — это слухи, непроверенные сведения, новости и персональные данные, первоначально передаваемые из уст в уста.

В средние века для сплетниц существовало наказание под названием «узда для ругани», когда на голову женщины надевалось металлическое устройство, удерживающее язык в неподвижном состоянии, чтобы она не могла говорить^[1].

Одним из главных источников быстрого распространения сплетен служат социальные медиа, посредством которых сплетни могут быть перенесены всего за несколько минут из одного уголка мира в другой.

Специалист по управлению персоналом Мэри Горманди Уайт выделяет следующие признаки сплетен на работе:^[2]

• Непринуждённо беседующие замолкают («Разговор прерывается, как только вы заходите в помещение»)
• Начинаются высматривания кого-то
• Сотрудники разговаривают на неуместные темы

Маркетинговая компания OnePoll^[англ.] в ходе исследования выяснила установила, что женщины сплетничают всего лишь около 50 минут в день, в то время у мужчин — 76 минут^[1]. В свою Deutsche Welle опубликовала, со ссылкой немецкую компанию Statista, специализирующуюся на потребительских и рыночных данных, и журнал Reader’s Digest, опрос, согласно которому 18 процентов респондентов признались, что сплетничают один раз в неделю, в то время как 11 процентов занимаются этим ежедневно. При этом в качестве основного предмета сплетен для 16 процентов опрошенных выступают соседи и коллеги, для 15 процентов респондентов — родственники, для 14 процентов — друзья и лишь 11 процентов опрошенных — начальство. В среде американских белых воротничков у офисных сплетников первое место заняли миллениалы (81 процент), а второе — бебибумеры (58 процентов). В то время как 30 процентов опрошенных признались, что разносили сплетни по заданию начальства, решившего таким образом узнать о текущих настроениях сотрудников^[1].

Происхождение и развитие сплетен исследуется эволюционной психологией^[3]. Сплетни являются важным средством, с помощью которого люди могут отслеживать репутацию в сообществе и таким образом поддерживать широкое распространение косвенной взаимности^{[англ.][4]}.

Британский антрополог и эволюционный психолог Робин Данбар рассматривает сплетни как основу для выстраивания социальных связей в больших сообществах^[5].

В свою очередь эволюционный биолог А. Б. Марков высказывал идею, что главным стимулом для развития речи у людей была необходимость в сплетнях для распространения сведений о «неблагонадежных» членах группы, что способствует её сплочению^[6].

Американский социальный психолог, профессор психологии Колледжа Нокса^[англ.] Фрэнсис Т. Макэндрю^[англ.] в одной из своих работ заявляет, что сплетни распространяются якобы со следующими целями ^[3]:

• укрепить нравственность и ответственность или наказать за их отсутствие
• выявить пассивно-агрессивное поведение, изоляцию и вред другим
• проявление «социального груминга^[англ.]»
• выстраивание и поддержание чувства общности — общие интересы, информация и ценности
• начало ухаживания, что помогает человеку найти свою пару путём консультирования других
• обеспечение механизма взаимного обмена информацией

Ассоциированный профессор департамента психологии Калифорнийского университета в Риверсайде Меган Роббинс, проводившая совместно со своим коллегой Александром Караном исследование сплетен, поделив их на позитивные, негативные и нейтральные, выяснила, что женщины действительно сплетничают больше мужчин, но, вопреки расхожему мнению, без злословий и вполне нейтрально. Наиболее злые сплетни свойственны для молодёжи. У экстравертов гораздо сильнее выражено желание посплетничать. Кроме того, уровень сплетен не зависит от уровня дохода и социального статуса человека, поэтому бедные и богатые сплетничают одинаково. Также для сплетников первостепенным является тип личности, а не пол, уровень доход или образования. Исследователи выяснили, что основным предметом сплетен (в соотношении 3292 примера сплетен против 369) выступают общие знакомые, а не кто-либо из знаменитостей^[1][7].

Британский социолог, профессор-эмерит Ланкастерского университета Николас Аберкромби^[англ.], в свою очередь, отмечал^[8]:

Я представил описание исследования роли сплетен в управлении жизнью молодых людей в панджабской общине Лондона. Сплетни — это действенное средство для утверждения и поддержания исходного предположения о том, какая жизнь царит в общине.

Оригинальный текст (англ.)

I described a study of the role of gossip in controlling the lives of young people in a London Punjabi community. Gossip is effectively a device for the assertion and maintenance of the background assumptions about the way that a community lives its life

Профессор математики, статистики и информатики Иллинойсского университета в Чикаго Лаура Шапосник оценила в разработанной ею модели, что достаточно 25 человек в качестве первоисточника сплетни, при условии, что член сообщества услышал о ней от двух других (например, отличающихся от него своими политическими взглядами), а затем сам сообщил о ней ещё 20 людям, то, в конечном итоге, сплетня способна овладеть умами от 5 до 10 тысяч человек^[1].

В Книге Притчей Соломоновых говорится: «Слова наушника — как лакомства, и они входят во внутренность чрева» (Библия, Книга Притчи 18:8). Наушником является переносчик сплетен, а сплетни сравниваются с лакомством, в том смысле, что любители их получают удовольствие, слушая и смакуя сплетни. Сплетни - человеческий порок, когда не проверив информацию, люди передают слухи, выдавая их за факты.

Папа римский Франциск сравнил сплетни с терроризмом, посчитав, что сплетники «бросают бомбы своими языками», которые затем уничтожают человеческие репутации, и заявил, что «сплетничать — значит убивать»^[1].

• Злословие
• Гыйба