С апреля 1961 года — момента триумфа космонавтики СССР, — официальные и неофициальные приглашения первому космонавтуЮрию Алексеевичу Гагарину поступили из восьмидесяти стран. Сведения о зарубежных визитах Гагарина того периода приведены в книгах Николая Каманина «Первый гражданин Вселенной» (1962), Николая Денисова «На орбитах мира и дружбы» (1963), «Хорошо, хорошо, Гагарин!» (1963) и Николая Смирнова «По орбите дружбы» (1963).[1].
Поездки, особенно первые, стали для Гагарина серьёзным испытанием: за это время он сформировался как общественно-политический деятель и популяризатор космонавтики. Как правило, космонавта сопровождала целая делегация, при этом основную ответственность нёс генерал-лейтенант Н. П. Каманин, который знал, что такое всемирная прижизненная слава, и делился опытом с Гагариным. Перед началом заграничных поездок космонавт прошёл пятидневное послеполётное обследование в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале в Сокольниках, во время которого он работал с корреспондентами газеты «Правда»С. А. Борзенко и Н. Н. Денисовым, делавшим записи воспоминаний Гагарина для книги «Дорога в космос»[1].
Юрий Гагарин совершил 46 зарубежных визитов, посетив при этом 29 стран.
Выехал поездом Москва — Хельсинки. С Гагариным в числе других был Н. П. Каманин.
1 июля приехал в город Хямеэнлинна, родной город композитора Яна Сибелиуса. 2 июля посетил Тампере, где посетил Музей Ленина; затем Оулу; Кеми. 4 июля Гагарин на самолёте вернулся из Кеми в Хельсинки, где состоялась пресс-конференция. После пресс-конференции советская делегация на автомобилях съездила в Турку, древнюю столицу Финляндии.
2 июля в Кеми Гагарин участвовал в ежегодном летнем празднике советско-финской дружбы.
По приглашению руководителей Польской Народной Республики для участия в праздновании 17-й годовщины освобождения Польши от немецко-фашистских захватчиков.
22 июля присутствовал на общепольском слёте молодёжи в Зелёна-Гуре.
22 июля поздно вечером вернулся из Варшавы (аэропорт Окенче) на самолёте в Москву.
Турне по Америкам
Первое турне Юрия Гагарина и сопровождающих его лиц, в том числе Н. П. Каманина, по обеим Америкам совершалось на самолёте Ил-18 (спецрейс) с бортовым номером 75708, который вылетел из аэропорта Москвы Внуково в 12 часов 23 июля 1961 года и вернулся в Москву 6 августа[11].
25 июля руководитель Кубы Фидель Кастро и Юрий Гагарин присутствовали на большом спортивном празднике. 26 июля, в годовщину восстания на Кубе, Гагарин возложил венок у памятника поэту Хосе Марти, а во второй половине дня участвовал в праздничном митинге.
По неожиданному приглашению бразильского правительства.
28 июля Гагарин приземлился в международном аэропорту новой столицы Бразилии Бразилиа. Встречал самолёт министр иностранных дел Бразилии, что явилось фактически началом политических контактов Бразилии и СССР. Сразу вылетели в Рио-де-Жанейро. После встреч в Рио-де-Жанейро Гагарин перелетел в Сан-Паулу. Утром 2 августа Гагарин вылетел из Сан-Паулу в Бразилиа.
5 августа Гагарин прилетел в Международный аэропорт Стэнфилд Канадского города Галифакс. Сразу переехал Пагуош, вечером делегация приехала в имение Сайруса Итона близ Пагуоша.
Второе турне Юрия Гагарина с супругой и «гагаринской» делегацией, в том числе Н. П. Каманиным, по Южной Азии совершалось на самолёте Ил-18 (спецрейс), который вылетел 28 ноября 1961 года из аэропорта Москвы Внуково в Индию с двухчасовой посадкой в Ташкенте и вернулся через Ташкент в Москву поздно вечером 15 декабря[16].
Период: 29 ноября — 7 декабря 1961 года. 1-й визит.
По приглашению правительства Индии.
Прилетел в Дели (аэропорт Палам) в 11 часов 30 минут 29 ноября. Среди встречающих была представитель премьер-министра Индира Ганди.
В Дели Гагарин возложил венок из живых цветов к мемориалу Махатмы Ганди в Радж-Гхате. 1 декабря Гагарин перелетел в Лакнау. Утром 2 декабря вылетел в Бомбей. Утром 5 декабря вылетел в Калькутту. Утром 6 декабря вылетел в Хайдарабад.
13 декабря Гагарин возложил венок на гробницу основателя династии Надир-шаха. Принят королём Афганистана Мухаммедом Захир-шахом. 14 декабря Гагарин прочитал лекцию в военной академии, посетил Кабульский исторический музей и Каргинское водохранилище[англ.].
15 декабря вылетел в Ташкент.
Турне по Африке, Греции и Кипру
Третье турне Юрия Гагарина с «гагаринской» делегацией (без Н. П. Каманина) по Африке, Греции и Кипру совершалось на самолёте Ил-18 (спецрейс), который вылетел 29 января 1962 года из Москвы в Объединённую Арабскую Республику (в то время в составе одного Египта) и вернулся в Москву поздно вечером 16 февраля[16].
По приглашению вице-президента и главнокомандующего вооружёнными силами ОАР маршала А. Х. Амера.
29 января под вечер прилетел в Каир (аэропорт Каир). Губернатор Каира Салах Дасуки вручил космонавту золотые ключи от города в качестве символа дружбы между Москвой и Каиром.
30 января слетал в города Бильбейс на авиационный парад и Порт-Саид, участвовал в прогулке по Суэцкому каналу. 31 января ездил по Каиру, побывал около пирамиды Хеопса, вечером состоялся правительственный приём. 1 февраля побывал на Хелуанской шёлкоткацкой фабрике и участвовал в митинге в честь открытия фестиваля арабской молодёжи. 2 февраля рано утром начал воздушное путешествие по Египту, посетил строительство высотной Асуанской плотины, вылетел в Луксор. 3 февраля прилетел в Александрию. 4 февраля вернулся в Каир.
Повод визита: вторая промежуточная посадка в столице Ганы Аккра (аэропорт «Котока»), ночёвка и заправка самолёта Ил-18 по пути из ОАР в Либерию. Вечером Гагарин был в самой Аккре на приёме у президента Кваме Нкрума.
7 февраля Гагарин знакомился с Монровией, посетил её пригороды. 8 февраля поехал по стране, посетил горнорудные предприятия города-порта Бьюкенен. 9 февраля посетил территорию племени Кпелле с каучуковыми плантациями, совет вождей племени Кпелле избрал Гагарина почётным вождем. 10 февраля в Монровии состоялся прием в честь Гагарина.
22 мая был на экскурсии по Токио. 23 мая в первой половине дня встречался со студентами Токийского университета. 24 мая прибыл в Осаку, 25 мая — в Киото, затем экспрессом в Нагою. 26 мая прилетел в Саппоро, посетил город Титосе. 27 мая вернулся в Токио. Во время пребывания в Японии Гагарин несколько раз выступал по радио и телевидению, как правило, для всей Японии.
3 октября во второй половине дня вылетел в Москву.
Турне по Северной Америке и Европе
Четвёртое турне Юрия Гагарина и сопровождающих его лиц, в том числе Н. П. Каманин, по Северной Америке и Европе совершалось на самолёте Ил-18 (спецрейс), который вылетел из Москвы 9 октября 1963 года с посадкой в Риге (аэропорт Румбула) и Великобритании и вернулся в Москву 22 октября[30][29].
Пятое турне Юрия Гагарина и сопровождающих его лиц, в том числе Н. П. Каманин, по Скандинавии совершалось на самолёте Ил-18 (спецрейс), который вылетел из московского аэропорта Шереметьево 1 марта 1964 года и вернулся в Москву 16 марта[32].
2 марта рано утром выехал в пригород Стокгольма, посетил гимназию, заводы фирмы «Эрикссон». 3 марта Юрий Гагарин и Валерий Быковский осматривали Стокгольм. Затем их принял король Швеции Густав VI Адольф. Во второй половине дня Гагарин вылетел в Гётеборг. 4 марта знакомился с Гётеборгом.
4 марта во второй половине дня Гагарин вылетел из Гётеборга в шведский город Мальмё через Копенгаген.
8 марта осматривали достопримечательности Осло. 9 марта вечером в советском посольстве на товарищеском ужине сотрудники посольства поздравили Гагарина с днём рождения. 10 марта выехали на побережье Норвежского моря в город Берген, Гагарин посетил музей Грига. 11 марта по просьбе рыбаков Гагарин вышел в море на лов рыбы. 12 марта начался визит в город Ставангер, Гагарин осмотрел город, побывал в порту. 13 марта Гагарин был гостем жителей города Сарпсборг. 14 марта Гагарин возвратился в Осло. 15 марта посетил город Тронхейм, осмотрел паровозоремонтный завод. Вернувшись в Осло, провел пресс-конференцию.
11 июня Гагарин совершил экскурсию по Парижу. Ознакомился с экспонатами Международной авиационной выставки в Ле Бурже. 12 июня выступил на пресс-конференции. 13 июня прилетел в Виши на кинофестиваль фильмов по авиационной и космической тематике. 15 июня подведены итоги кинофестиваля, Гагарин поздравил победителей. 16 июня началось турне по городам Франции. 20 июня в Клермон-Ферране Гагарин посетил тесты автомобилей «Формулы-1», где встретился с известным британским гонщиком Джимом Кларком и автомобильным конструктором Колином Чепменом. 21 июня встретился с работниками советского посольства во Франции. 22 июня совершил поездку по Парижу, побывал на Эйфелевой башне, посетил Лувр.
Данилкин Л. А. Юрий Гагарин. — М.: Молодая гвардия, 2011. — 511 с. — С. 487—488. — ISBN 978-5-235-03440-2.
Каманин Н. П. Первый гражданин вселенной. — М.: Молодая гвардия, 1962. — 160 с.
Митрошенков В. А. Земля под небом. Хроника жизни Ю. Гагарина. 2-е изд., доп. — М.: Советская Россия, 1987. — 458 с.
Первушин А. И. Юрий Гагарин: Один полёт и вся жизнь. Полная биография первого космонавта планеты Земля. — СПб.: «Издательство «Пальмира», 2017. — 671 с. — ISBN 978-5-521-00287-0.
Денисов Н. Н. На орбитах мира и дружбы [О поездке Ю. А. Гагарина в зарубежные страны] (Из записной книжки корреспондента «Правды»). — М.: Знание, 1963. — 48 с.
Денисов Н. Н. Хорошо, хорошо, Гагарин! [О поездке Ю. А. Гагарина в зарубежные страны] (Из записной книжки корреспондента «Правды») / Предисловие Героя Советского Союза генерал-лейтенанта авиации Н. Каманина. — М.: Московский рабочий, 1963. — 312 с.
Смирнов Н. И. По орбите дружбы [О поездке Ю. А. Гагарина в Индию, Цейлон и Афганистан]. — М.: Изд-во восточной литературы, 1963. — 55 с.