Земля-кроссеры — это околоземные астероиды, орбиты которых пересекают орбиту Земли[1]. Перигелий орбиты у таких астероидов располагается внутри орбиты Земли, то есть он меньше афелия Земли (1,017 а. е.), но больше её перигелия (0,983 а. е.).
В данный список входит 2 широко известные группы астероидов: атоны и аполлоны.
Если астероид пересекает орбиту Земли, то это ещё не значит, что он может с ней столкнуться. Земля-кроссер астероид может вовсе не пересекать земную орбиту. Это кажущееся противоречие разрешается очень просто. Дело в том, что многие астероиды имеют очень большой наклон орбиты, поэтому они могут приближаться к Солнцу даже ближе, чем Земля, и при этом не пересекать её орбиту.
Астероиды, достаточно крупные, чтобы при падении нанести большой ущерб данному региону или всей планете, для которых существует вероятность падения на Землю классифицируются как Потенциально опасные объекты (ПОО). Сюда относятся астероиды, которые пересекают орбиту Земли на минимальном расстоянии (en:Minimum Orbital Intersection Distance (MOID)) менее <0,05 а. е. и имеют абсолютную звёздную величину от 22 и менее (чем меньше звёздная величина, тем ярче объект).[2] Система ПОО призвана заменить систему ECA (Земля-кроссер астероид), от которой решено было отказаться в последние годы. Ранее в системе ECA требовалось проводить расчёт орбитальных параметров для астероидов на тысячелетия вперёд, с учётом всех возможных гравитационных воздействий, под которые он попадёт, чтобы оценить вероятность его столкновения с Землёй, но такая система была признана непрактичной и от неё отказались.[3]
Малое MOID ещё не является гарантией столкновения. Гравитационные возмущения, которые действуют на астероид, когда он проходит рядом со сколько-нибудь крупным объектом, а также столкновения с другими астероидами могут существенно изменить его орбиту. Например, астероид (99942) Апофис в 2029 году приблизится к Земле на расстояние, по некоторым оценкам, соответствующее орбитам геостационарных спутников. При этом под действием гравитации нашей планеты он неминуемо изменит свою траекторию, в результате чего в 2036 году он может подойти к Земле ещё ближе. Из-за неточности исходных данных, более точно предсказать траекторию движения Апофиса пока невозможно, так как влияние такого большого тела как Земля может очень сильно исказить орбиту астероида.[4]
Астероид (3753) Круитни также пересекает орбиту Земли. Примечательно, что он имеет тот же период обращения вокруг Солнца, что и Земля.
↑Report of the Task Force on potentially hazardous Near Earth Objects, p49, Department of Trade and Industry (UK), сентябрь 2000, Pub 4990/5k/9/00/NP.URN00/1041, retrieved onlineАрхивировано 7 марта 2009 года., 16 мая 2009
