Длина тела составляет от 13 см до 1 м[4]. Спинороговые имеют довольно высокое, уплощённое с боков тело. На теле обычно присутствует рисунок из крупных пятен или полос. В окраске встречаются чёрный, голубой, жёлтый, серебристый и белый цвета.
Представители семейства населяют тропические и субтропические моря Атлантического, Индийского и Тихого океанов, в первую очередь коралловые рифы. Серый спинорог встречается также в Средиземном море.
Первый спинной плавник, который в спокойном состоянии сложен и у многих видов незаметен, содержит три больших шипа, из которых самый длинный — первый. Второй шип служит замком. При опасности рыба расправляет плавник, затем второй шип несколько смещается вверх, отчего два первых шипа фиксируются и невозможно сложить спинной плавник, не сломав шипы. Чтобы самой сложить спинной плавник, рыба должна опустить второй шип. Английское название спинороговых «triggerfish» можно буквально перевести как «рыба со спусковым крючком» или «рыба с защёлкой» (слово trigger означало и тормоз на повозке, устроенный сходным образом).
Зубы приспособлены для разгрызания и раскусывания панцирей морских ежей, раковин моллюсков и т. п. Охраняя отложенную икру, спинороговые могут вести себя агрессивно и наносить довольно ощутимые укусы ныряльщикам.
↑ 12Русские названия по книге Решетников Ю. С., Котляр А. Н., Расс Т. С., Шатуновский М. И. Пятиязычный словарь названий животных. Рыбы. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общ. ред. акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1989. — С. 410—411. — 12 500 экз. — ISBN 5-200-00237-0.
↑Русское название таксона приведено по книге: Вилер А.Сем. Спинорогие - Balistidae // Определитель рыб морских и пресных вод Северо-Европейского бассейна = Key to the Fishes of Northern Europe / Перевод с английского Т. И. Смольяновой под редакцией канд. биол. наук В. П. Серебрякова. — М.: Легкая и пищевая промышленность, 1983. — 432 с.
