О ранних годах жизни Жака Спекса сведений не сохранилось.
В 1607 году одиннадцать нидерландских кораблей под командованием Питера Виллемса Верхуфа[нидерл.] (нидерл.Pieter Willemsz. Verhoeff) отплыли с острова Тексел в Бантам. После прибытия в Бантам два судна (19-пушечный «Грифон», нидерл.De Griffioen и 26-пушечный «Красный лев со стрелами», нидерл.Roode Leeuw met Pijlen) направились к берегам Японии, с целью установить дипломатические и торговые отношения с этой страной[4][5]. Командовали кораблями старшие купцы Абрахам ван дер Брук (нидерл.Abraham van den Broeck) и Николас Пёйк (нидерл.Nicolaas Puyck) и младший купец Жак Спекс. Точный состав делегации неизвестен; известно лишь, что переводчиком в ней состоял Сантвурт, Мельхиор ван (нидерл.Melchior van Santvoort), прибывший в Японию за несколько лет до этого и работавший купцом в Нагасаки. Согласно нидерландско-японскому договору, сёгунТокугава Иэясу предоставлял нидерландским мореплавателям право свободного захода во все порты Японии.
В 1610 году корабль Спекса посетил Корею, с которой путешественникам также удалось наладить торговые отношения[6].
С 1629 по 1632 годы Спекс был генерал-губернатором Голландской Ост-Индии.
Под конец жизни Жаку Спексу принадлежало пять работ Рембрандта, в числе которых была картина «Похищение Европы», написанная в 1632 году[7]. Американский искусствовед Гэри Шварц[англ.] предположил, что сюжет картины представляет собой аллегорию, прославляющую торговое предприятие Спекса по поставке азиатских товаров, «заманивающее сокровища Азии на корабли, отплывающие в Европу»[8].
↑Opstall, M.E. van (1972) De reis van de vloot van Pieter Willemsz Verhoeff naar Azie 1607—1612 (The voyage of the fleet of Pieter Willemsz Verhoeff to Asia 1607—1612), p. 141.