Сони — мелкие и средние по размерам грызуны, внешне похожие на мышей (наземные формы) или на белок (древесные формы). Длина тела от 8 до 20 см. Хвост обычно чуть короче тела — 4—17 см; у большинства сонь он густо опушён, у селевинии и мышевидных сонь — полуголый. Глаза и уши хорошо развиты, последние округлы, без кисточек на концах. Конечности относительно короткие. На передних конечностях 4 пальца, на задних — 5. Первый палец задней конечности иногда лишён когтя, на остальных пальцах когти хорошо развиты: они короткие, но очень острые. За исключением селевинии и мышевидных сонь у всех остальных видов развиты подошвенные мозоли. Волосяной покров густой и мягкий, но низкий. Окраска спины однотонная, от серой до охристо-бурой. Сосков от 4 до 6 пар. Зубов 16 или 20.
Распространение
Большинство сонь обитает в пределах Палеарктики, от Северной Африки, Европы и Малой Азии до Алтая, Северо-Западного Китая и Японии. В Европе встречается до Южной Скандинавии. Виды рода Graphiurus изолированно встречаются в Африке южнее Сахары.
Образ жизни
Большинство сонь — лесные животные, ведущие ночной образ жизни (исключение составляют некоторые обитатели влажных тропических лесов). Предпочитают широколиственные и смешанные леса. Водятся также в лесостепи; в горах селятся на высоте до 3500 м над уровнем моря. Большинство видов — типично древесные лазающие грызуны. Некоторые сони (соня-полчок) почти не спускаются на землю, другие (мышевидные сони) ведут в основном наземный образ жизни. Убежища сони располагаются в дуплах, в гнёздах среди ветвей, в норах, под корнями деревьев или под упавшими стволами. Питаются сони орехами, плодами и семенами, но также поедают насекомых, яйца и мелких птиц и порой других грызунов. Селевиния питается преимущественно беспозвоночными.
В течение года у сонь, как правило, бывает 1 помёт (реже 2), в котором от 2 до 9 детёнышей. Беременность длится 21—28 дней. Продолжительность жизни в природных условиях от 2 до 5,5 лет.
Хвост сони иногда может в прямом смысле спасти жизнь своему обладателю. Если при поимке сони человек или хищник случайно схватит её за хвост, то шкурка на нём разорвётся и слезет как чулок, а сам зверёк сможет убежать. Позже на оголившемся кончике хвоста все ткани и кровеносные сосуды ссыхаются и омертвевшая часть отпадает. Но со временем конец укоротившегося хвоста немного расширяется и зарастает шерстью.
Местами сони могут приносить вред садовым культурам. Шкурки крупных сонь заготавливаются в качестве второстепенной пушнины.
Зимняя спячка
Соня, спящая в зимнем гнезде
В умеренной зоне сони к осени отъедаются и на холодный период года впадают в спячку, которая длится примерно 6 месяцев. Из-за этой привычки зверьки и получили своё название.
Во время зимней спячки все жизненные процессы замедляются почти до полной остановки. Во время зимней спячки соня теряет половину своего веса[1]. Прежде чем заснуть соня строит гнездо из стеблей, мха и листьев[1]. Для уменьшения потерь тепла соня сворачивается клубочком, прикрывает мордочку пушистым хвостом, отключает зрение и слух[1].
Древние римляне откармливали сонь в специальных глиняных сосудах — глирариях — и употребляли их в пищу[4]. Сони были для римлян деликатесом, а их жир считался полезным при нарушениях кровообращения[5]. Хрестоматийный пример употребления грызунов в пищу представлен в «Сатириконе» римского писателя Петрония в описании пира Трималхиона: «На подносе же, между прочим, помещался ослик коринфской бронзы, навьюченный торбой, в которой находились оливки — с одной стороны белые, с другой — чёрные. Ослика нагружали две чаши, по краю которых начертано было имя Трималхиона и вес серебра. Спаянные мостки служили опорой для сонь, политых мёдом и посыпанных маком»[6]. В единственной сохранившейся древнеримскойкулинарной книге, известной как Апициевский корпус, приводится такой рецепт приготовления: «Начини свиным фаршем, а также молотым мясом со всех частей сони с перцем, пинией, лазерпицием и подливой. Зашей, положи в тигель и поставь в печь или начини и готовь в печи для хлеба» (VIII. Четвероногие. Tetrapus. IX. Сони)[7]. Традиция употребления сонь в пищу стала одной из самых известных особенностей римской кухни. Этот стереотип обыграла британский антиковедМэри Бирд, которая ввела в оборот ироничный «тест на соню» (dormouse test), позволяющий удостовериться в обстоятельности популярных произведений о Древнем Риме. Согласно этому «способу», чем раньше в них встретятся выражения типа «передай мне фаршированную соню», «римляне ели павлиньи языки и сонь» и т. д., тем меньше таким произведениям можно доверять. В современную эпоху сонь в пищу продолжают употреблять в Словении, Хорватии и Италии[8][9]. В частности в последней стране они известны как деликатес, излюбленный руководством мафиозных организаций, решающих важные вопросы при их поедании[10].
↑Русские названия по книге Полная иллюстрированная энциклопедия. «Млекопитающие» Кн. 2 = The New Encyclopedia of Mammals / под ред. Д. Макдональда. — М.: Омега, 2007. — С. 443. — 3000 экз. — ISBN 978-5-465-01346-8.
↑Полная иллюстрированная энциклопедия. «Млекопитающие» Кн. 2 = The New Encyclopedia of Mammals / под ред. Д. Макдональда. — М.: Омега, 2007. — С. 224. — 3000 экз. — ISBN 978-5-465-01346-8.
Петроний.I // Сатирикон / Перевод с латинского и примечания Гая Севера. — Toronto: Aeterna Publishing, 2016. — ISBN 978-1-365-34629-3.
Сонькин, Виктор.Римская трапеза // Здесь был Рим. Современные прогулки по древнему городу. — М.: Астрель: Corpus, 2012. — С. 545—547. — 608 с. — ISBN 978-5-271-43389-4.
Детская иллюстрированная энциклопедия. — М.: Дорлинг Киндерсли, 1996. — 664 с. — ISBN 0-7513-8601-4.
