Она родилась под именем Мария Тереза Скандола в 1849 году в Вероне; Мария — дочь Антонио Скандолы и Джузеппины Лесо. В 1871 году она встретила Даниэле Комбони, позже объявленного святым, который обсудил с ней свою работу по евангелизации в Центральной Африке и своё видение вовлечения женщин в миссию. Скандола согласилась вступить в религиозный орден, который, как предполагалось для достижения этой цели, будет называться Институтом благочестивых матерей Африки. Она была второй женщиной, присоединившейся к новой организации[1]. В январе следующего года она вступила в послушницы нового религиозного ордена, основанного Комбони в Вероне, пройдя религиозный обряд и получив новое религиозное имя Мария Джузеппа[2]. 19 марта 1877 года она дала вечные религиозные обеты[3].
Скандола и четыре другие сестры Комбони покинули Верону вместе с Комбони 12 декабря следующего года для своей миссии в Африке, став первыми европейскими женщинами, которые служили миссионерами в этом регионе Африки. Затем она работала, помогая детям в их образовании и духовном развитии в различных городах Англо-Египетского Судана. 21 июня 1903 года она прибыла в Лул[англ.], расположенный на берегу Белого Нила, для своей новой миссии, где выучила язык шиллук. Она учила народ, что «нет большей любви, чем положить душу свою за другого» и что истинная любовь такова: «познать Отца и Иисуса Христа, Который хочет, чтобы каждый спасся»[1].
Вскоре после прибытия туда Скандола отдала Богу свою жизнь в обмен на жизнь молодого священника-миссионера Джузеппе Бедуски, который благодаря её благородству смог затем в течение многих лет продолжать свою апостольскую миссию в Африке[1]. Она умерла в Луле 1 сентября 1903 года в возрасте 54 лет[3].
Чудо, приписываемое заступничеству Скандолы, было представлено для расследования, и процесс был ратифицирован 17 октября 2013 года. 12 июня 2014 года Папа Франциск утвердил официальный указ о том, что её жизнь была жизнью героической добродетели, благодаря чему она считается достопочтенной, что является шагом в процессе беатификации. Чудо, приписываемое ей, в настоящее время расследуется Конгрегацией по делам святых[3].
