Родился в 1937 году в семье раввина. Окончил школу (Midwood High School) в Бруклине. Учился в Гарвардском университете (бакалавр, 1958; магистр, 1959; доктор, 1965).
В конце 1960-х годов Эрик Сигал написал сценарий о романтической любви гарвардского студента и студентки Рэдклиффа, но не смог его опубликовать. По предложению Луиса Уоллеса, литературного агента агентства Уильяма Морриса, он превратил сценарий в повесть. В 1970 году повесть «История любви» стала бестселлером и была переведена на 33 языка и издана тиражом более 21 млн по всему миру. Одноимённый фильм стал лидером проката 1971 года. За сценарий фильма «История любви» был удостоен премии «Золотой глобус» (1971). На русском языке роман Сигала «История любви» был опубликован в 1983 году.
Эрик Сигал занимался бегом. Почти каждый год в период с 1955 по 1975 год участвовал в Бостонском марафоне (лучший результат показал в 1964 году: со временем 2 часа 56 мин. 30 сек. финишировал 63-м). Как спортивный комментатор комментировал марафон на Летних Олимпийских играх 1972 и 1976 годов для телекомпании Эй-Би-Си.
С 1975 года был женат на Керен Марианне Джеймс, имел двух дочерей. Старшая дочь — Франческа — стала журналисткой и писательницей.
Умер от инфаркта. Последние 25 лет жизни страдал от болезни Паркинсона. Похоронен на одном из кладбищ Лондона.