Первый происходит в наше время. Юлиан, сын богатого немецкого промышленника Клотца из Рура, испытывает патологическое влечение к свиньям. Они оказываются для него намного более привлекательными, чем его невеста Ида.
Второй сюжет происходит в «таинственной мифической пустыне, неведомо когда и где. Пустыня — зримое выражение абсолюта, внеисторического времени. „Внеисторичность“ рассказа о происходящем в пустыне — преднамеренная, объясняющаяся историчностью немецкого сюжета, и наоборот»[1]. Молодой изгой живёт в пустыне. Он каннибал, причём первой жертвой стал его собственный отец. В пустыне он ест ещё живых животных, убивает и поедает людей. Уже пойманный, он несколько раз повторяет: «Я убил своего отца, ел человеческое мясо и дрожу от радости». Сам Пазолини отмечал, что в данном фильме каннибализм не реальный, а символический, как выражение крайней степени протеста[1].
Пьер Паоло Пазолини.Из интервью Пьеро Санавио // Теорема / Сост. Н. А. Ставровская, О. В. Аронсон. — М., 2000. — С. 492. — 672 с. — ISBN 5-86218-375-2.
