Версия о домонгольских слоях берёт своё основание, вероятно, от советского историка Сергея Толстова, который полагал, что «город был построен в XI в., а может быть и в X в. хорезмийскими колонистами на пути в Нижнее Поволжье»[4]. Раскопки, проводимые в 1996—2000 гг. и ранее, на городище не выявили домонгольских слоёв[5][6].
Золотоордынский период
Памятная монета номиналом 500 тенге, посвящённая монете, найденной в Сарайчике
Основан в монгольский период в месте, где находилась зимняя кочевая ставка[7]. Время возникновения относится к XIII веку[5], по предположению А. В. Пачкалова — к началу XIV века, первой половине правления Узбек-хана[6][8]. Самые ранние монеты относятся к правлению хана Тохты[5][6]. Впервые упоминается Ибн Баттутой в 1330-е годы[6]. По мнению исследователя городища Актобе-Лаэти[каз.], расположенного южнее Сарайчика, Льва Галкина, «роль затопленного Лаэти (городище Ак-Тобе) принял на себя Сарайчук»[6].
По легенде, о которой пишет историк Абу-ль-Гази, город основан Батыем. До конца XIV века не обносился стеной[7]. В XIV веке переживал расцвет, обусловленный стратегическим положением на путях из столиц Золотой Орды в Хорезм, соединявших страны Европы и Средней, Центральной (Согдиана) и Восточной Азии (Китай). В Сарайчике чеканились монеты[2][9].
Сарайчик был одним из крупнейших городов Золотой Орды и центром городской агломерации (имеется ряд городищ, разрушенных хозяйственной деятельностью XX века, на окраине Атырау расположено городище Актобе-Лаэти). Судя по археологическим находкам, в частности, сосудам с надписями, Сарайчик был городом с развитой культурой[6]. В городе действовали уникальные водопровод и канализация из керамических труб[2]. Имелось металлургическое и гончарное производство[9]. Его жители также занимались ремёслами, бахчеводством, огородничеством и рыболовством. Стратегическое расположение, связывавшее Восток с Западом, сделало город крупным центром торговли.
Арабский путешественник и географ Ибн Баттута, автор записок «Путешествие в Дешт-и Кыпчак», описывая своё пребывание в 1334 году в Сарайчике, сообщает о паромах на протоке Улы-су, напомнивших ему Багдад. Окрестности города были своеобразным курортным центром, сюда приезжали поохотиться и порыбачить знатные люди со всей Орды.
По Абу-ль-Гази в Сарайчике вступили на престол и похоронены ханы Бердибек и Джанибек[5][6].
В 1395 году разрушен войсками Тамерлана[1][2]. Нет точных данных о количестве сохранившихся жителей.
После разгрома Тамерланом сместился к юго-востоку, к протоке Сорочинка[2].
Ногайский период
Город восстановлен в 30-40 годах XV века, и со второй половины XV века (1490-е годы) стал столицей и единственно достоверным городом Ногайской Орды до разрушения в 1580 году, при Касым-хане — в составе Казахского ханства[1][2][3]. Здесь располагалась ставка ханов Ногайской Орды и казахского хана Касыма.
Во время похода Нечая и Богдана Барбоши в 1580 года город был завоёван и сожжён[2][10], полностью разгромлен[1] «воровскими», то есть неподконтрольными Москве, казаками[1][10][11]. Город был настолько разорён, что жители переселились в Хиву[11]. В 1640 году с разрешения правителей Сарайчика в 2 километрах выше по течению Урала от развалин Сарайчика[11] был заложен русскими переселенцами острог — Сарайчиковская крепость, положивший начало новой истории поселения[10]. На месте крепости появилась Сарайчиковская станица[10], затем — село Сарайчиковское Махамбетского района Гурьевской области Казахской ССР[1][2], а ныне - село Старый Сарайчик Махамбетского района Атырауской области Республики Казахстан.
В 1769 году развалины Сарайчика посетил учёный и путешественник Пётр Симон Паллас[11].
Разведочные раскопки Сарайчика проводились в 1861, 1937 и 1950 гг.[1] При раскопках в 1861 году штабс-капитаном А. Е. Алексеевым было найдено много мраморных обломков, изразцов своеобразного кирпича, а в древних могилах близ Сарайчика большое количество золотых, серебряных и медных украшений и монет[10][11]. В 1937 году раскопки проводил специалист в области археологии Нижнего Поволжья Николай Артюзов (1899—1942)[12][13]. В 1950 году раскопки проводил Алькей Маргулан, в 1980-е гг. — Лев Леонидович Галкин, в 1996—2000-е гг. — Зайнолла Самашев[5] и другие[2].
Исследовались в основном слои XIV века, найдены постройки из сырцового и реже жжёного кирпича, водопровод из керамических труб, следы ремёсел. Среди находок — бытовые предметы, произведения прикладного искусства[2].
На городище найдены монеты XIII—XVI вв., хум с отрывками из поэмы Юсуфа Баласагуни, раковина каури, отражающая далёкие связи города, штампы, покрытые арабской вязью. Наибольшее число монетных находок относится к XIV веку[6]. Самые ранние монеты относятся к правлению хана Тохты[5][6]. Найдены монеты крымских ханов Гиреев: Хаджи и Менгли[6].
Наши дни
В настоящее время рядом с историческим памятником расположено село Сарайчик Махамбетского района Атырауской области[1][2]. В результате подмыва рекой Урал исторический слой безвозвратно разрушается. В 1999 году в этих местах был воздвигнут мемориальный комплекс «Ханская ставка — Сарайчик».
↑Труды Хорезмской археолого-этнографической экспедиции / Под ред. С. П. Толстова и Т. А. Жданко. — М.: АН СССР, 1958. — Т. 2: Археологические и этнографические работы Хорезмской экспедиции. 1949-1953. — С. 12. — 811 с.
↑ 123456Тасмагамбетов И., Самашев З. Сарайчик. — Алматы: ОФ «Берел», 2001. — 320 с.
↑Пачкалов А. В. Время возникновения города Сарайчука: нумизматика и археологические материалы, письменные источники // Международное (XVI Уральское) археологическое совещание. Материалы международной научной конференции. — Пермь, 2003.
↑ 12Пачкалов А. В. Монеты города Сарайчук // Восьмая Всероссийская нумизматическая конференция. Тезисы докладов и сообщений. — М., 2000. — С. 82-84.
↑Арзютов Н. К. Отчёт о раскопках, произведенных в 1937 на месте развалин Золотоордынского г. Сарайчика // «Известия АН КазССР». Серия археологическая. — 1949. — Вып. 2, № 67.
