Само́а (англ.Samoan Islands) — архипелаг в Полинезии (южная часть Тихого океана). В дореволюционных источниках — например в «ЭСБЕ» — также упоминался как Острова Мореплавателей[1], в первом издании БСЭ — Мореплавателей острова[2].
Площадь — 3030 км². Численность населения — около 250 тыс. (2010).
Высшая точка архипелага — гора Силисили (1858 метров) — высшая точка государства Самоа; она также занимает четвёртую строчку в списке высших точек всех островов Тихого океана, входящих в часть света Океания, без учёта Папуа — Новой Гвинеи и Новой Зеландии[3].
Климат островов — тропический влажный; температура — от 24 °С зимой до 32 °C летом. На архипелаге много эндемичных растений и животных.
Острова Самоа, как и острова Фиджи и Тонга, были, как полагают учёные, заселены в V веке н. э.[4] в ходе миграции представителей культуры лапита с островов Бисмарка, расположенных в Западной Меланезии[5]. Острова Самоа были одним из центров формирования полинезийской культуры. Именно с Самоа шло освоение островов и атоллов центральной части Тихого океана.
В конце XIX века за контроль над архипелагом разгорелось соперничество между Германией, Британией и США. В результате Берлинского соглашения 1899 года над островами был установлен протекторат. Острова Самоа были разделены на две части (линия раздела прошла по 171° з. д.): восточная группа, известная сейчас под названием «Американское Самоа», стала территорией США; западные острова получили название «Германское Самоа», а Британия отказалась от претензий в обмен на возврат Фиджи и некоторых других меланезийских территорий.
С конца Первой мировой войны до 1962 года Западное Самоа находилось под управлением Новой Зеландии, первоначально — по мандату Лиги Наций, а позднее — ООН. В 1961 году был проведён референдум, в ходе которого жители Западного Самоа высказались за предоставление независимости. 1 января 1962 года Западное Самоа стало первым тихоокеанским островным государством, получившим независимость. С июля 1997 года это государство называется просто «Самоа». Несмотря на то, что жители Западного и Восточного (Американского) Самоа принадлежат к одной нации и имеют один язык, между ними существуют культурные различия, связанные с историей последнего столетия. Жители Восточного Самоа тяготеют к США и американскому образу жизни, тогда как население Западного Самоа — к Новой Зеландии.
