Действие происходит в 1969 году, Мэри Роуз Фостер — рок-звезда, измученная жизнью, которую она ведет, она наркоманка и алкоголичка. Однажды она встречает Хастона Дайера, он всеми силами пытается спасти певицу от всего этого. Однако её менеджера интересует лишь прибыль, а не здоровье певицы, в том числе и душевное, поэтому он пытается всячески помешать Дайеру. В день концерта, от которого зависит судьба Розы, она выбирает сцену, а не любовь.
В 1973 году Билл Керби предлагает кинокомпании сценарий байопика о Дженис Джоплин под названием «Жемчужина» (такое прозвище получила Джоплин после выпуска альбома Pearl). Однако семья певицы, узнав о планах снять фильм о Дженис, была решительно против продажи прав на историю её жизни[5]. Керби совместно с Бо Голдманом пришлось кардинально переработать сценарий, убрав все отсылки к Джоплин.
В 1978 году к проекту присоединяется Бетт Мидлер, это был её дебют в кино, до этого она принимала участие только в телевизионных комедийных постановках. Она также исполняла все песни для фильма самостоятельно[3].
Первоначально режиссёрское кресло переложили Кену Расселлу, однако он отказался от участия в проекте в пользу работы над фильмом «Валентино», позднее он назвал это решение своей большой ошибкой[6]. Также место режиссёра мог занять Майкл Чимино, но он также отказался, начав работу над фильмом «Врата рая», однако в сценарий позднее были внесены некоторые предложения Чимино[7].