Режим революционного террора может быть направлен как против конкретных лиц и социальных групп, оказавшихся политическими противниками революции[3], так и против мирного населения вообще.
В зависимости от конкретного периода, революционный террор рассматривается либо как преступление относительно законного правительства, ныне правящего в государстве (стране, регионе и так далее); либо как государственная политика победившей контрэлиты, в ходе революционных событий утвердившейся у власти на какое-то время.